重庆国民政府积极应战的时候，蒋介石和国民党高层却是松了一口气，认为战争危机已过去大半，并把希望寄托在美国对中国的战略物资援助，而不是通过自力更生完成备战。军事上更是消极避战，士气低落。
厂里也接到通知，准备接收从美国来的援助物资，可由于运输问题得不到妥善解决，实际上到达重庆的物资不到原来援助计划的三分之一。
厂长为此很是恼怒，认为靠谁都不如靠自己。沈近真所在的兵工厂的厂长姓李，早年留学日本，在兵工界享有盛名，是兵工大师。他多次拒绝蒋介石要求他加入国民党的请求，因为他心向共产党，拥护共产党的执政理念。
他要求全厂继续维持现有生产，不要寄希望于国外援助，仍旧主张大力研发新式武器，以提高自身实力。
沈近真听完李厂长对全厂员工的动员会，心潮澎湃，内心无比赞同，工作起来更是充满干劲。
李厂长经常和员工们一起干活，穿着朴素，家就设在厂长办公室，以厂为家，至今并未娶妻。李厂长设计研发的武器，在兵器界也是有口皆碑，被广泛投入战场。
李厂长对沈近真的工作能力很是看重，沈近真和李厂长的很多设计理念也是不谋而合。由于沈近真认真踏实，开拓进取的工作态度，让李厂长大为满意，所以李厂长也着重培养沈近真，经常让她直接参与厂里的重大决策。
沈近真更是把李厂长树立为自己学习的榜样，经常和魏若来说李厂长就是中国的“战时光辉”。