宁云溪感想深切。
“皇上用心起来，真诚无比，确实令人招架不住。”
“慕皇迷失，情理之中。”
苗姒彷徨无助，叙说旧年之事。
“他诚心诚意，慕皇帝更是不遗余力付出，以他友者为友，以他敌者为敌。”
“慢慢地，慕皇帝认为，方族工于心计、虚情假意，顾孟祯淳思朴实、真心正意，从而亲近顾孟祯等人，疏远方族等众。”
“如是这样，慕皇帝不再重用方族，一心宠信顾孟祯和钟谏，几乎言听计从。”
“慕皇漫漫以为，只要他对庄韶照顾有加，保其安然无恙，顾兄便就心满意足。结果，遭致灭顶之灾，慕皇方知自己大错特错。”
宁云溪专注而听，由心而发。
“皇上在意韶舅舅，非是因为一声‘顾兄’，或是亲兄弟之情，而是因为密枢中丞庄大人，倾情以待，恩逾慈母。”
“换言之，皇上在意的，是庄大人。”
“打从慕皇帝袖手旁观，致使庄大人病故，皇上便不再寄以真情。估计，每每见之，皇上都想动手，一雪庄叔父之恨。”
论及往事，苗姒感慨良多。
“唯惜，慕皇帝懵懂纯知，执念义情，难以自拔。”
“慕宗心事，我能理解一二。”
“此计，换作是我，亦会入局。”
“一边，是父皇给他择选的臣子，纵是奇才，关系也只在君臣、主属；一边，是自己亲往求贤，纳入麾下之人，虽说才能平庸，但不可忽视二者兄弟之交，以心换心。”
“慕皇帝乃是性情中人，尤为珍惜情义。相较之下，江山朝局，于他而言，平平泛泛。”
说起皇上，宁云溪不得不问一句。
“师姐是否识得一人，名曰顾昊？”
苗姒神色迷茫。
“未曾听闻。”
“可是顾族中人？”
宁云溪讲述帝盛宫发生之事，继而求助。
“请师姐慧思赐教，这位顾昊，到底是谁？”
“我方，遍查天下富贵之处、奢侈宅院，查无此人，杳无踪迹。”
苗姒沉思良久，觉察错处。