面对这种变故，艾蕊萨脸上没有太多震惊，只有释然。
从卡修斯被破格封为公爵起，她就知道，一切都是虚幻的烟雾弹。
剥去女爵的服制后，她只剩下那条纯黑的衬裙，被侍卫踩着腿窝跪在昂贵的黑金地毯上。
“这两个月过得怎么样，你这种过街老鼠…被捧上天是什么感觉？”
皇帝缓缓走下来轻轻抚过她的面颊，炙热的眼神仿佛要穿过她的灵魂，看着另一个人。
那是…
她母亲埃尔薇拉！
“呵呵，这两个月里，我得到了太多不属于我的东西，现在试用期到了，该支付代价了是吗？”
艾蕊萨扬起脸笑着问道。
“把头低下，现在的你，不配直视陛下。”
侍卫压着她的后脑，反扣着她的手臂，加大踩她腿窝里的力道，仿佛要把膝盖骨踩成齑粉，她几乎是跪着匍匐在皇帝面前。
咔嚓！
一道清脆的骨裂声响起，余光瞥见自己的手臂软趴趴地垂下。
“你怎么那么不小心呢，竟然把我们小鸢尾的零件弄坏了。”
皇帝嗔怪道，捧起艾蕊萨苍白的脸颊，像是欣赏亲手制作的人偶。
“陛下，这群夜鹰不把手脚打断不会老实的，要是伤了陛下就罪该万死了，按规矩，得把两只手的手筋挑断才能进宫为奴。”
侍卫火上浇油似的说道。
“那么麻烦啊，那就送回兰开斯特庄园吧，这么漂亮的丫头，我可舍不得。”皇帝故作怜香惜玉地说道。
她不是没想过找以撒商量逃跑计划。
但逃跑…非死即残。
况且，她之前妄想脱离深渊，故意失联这么久，颇有通敌嫌疑。
不做出点成绩来，深渊很可能把她当叛徒跟以撒一锅炖了。
兰开斯特庄园——
艾蕊萨鬓发凌乱，褪去华服首饰，只留一件黑如暗夜的衬裙端坐在床榻边，忏悔教父拿着光之书坐在她旁边。
“孩子，有什么想要忏悔的吗？待会就要洗礼了。”
艾蕊萨默不作声，怔怔地盯着一根倒刺藤条鞭子浸泡在绿油油的药水里，大型十字架上血迹还很新