看着乾隆映在灯下的轮廓，忽然想起现代实验室里那些彻夜奋战的同僚。历史书上说乾隆五十八年马戛尔尼使团带来的科学仪器被锁进库房，而现在，她正把蒸汽机图纸塞进《永乐大典》的封皮。
"是臣妾自创的速记符号。"她听见自己平静的声音，"就像《红楼梦》里脂砚斋的批书体例。"
乾隆忽然低笑，笑声震得窗纸簌簌作响。他展开案头未完成的《四库全书》目录，在"子部"下朱笔添上"格致"二字："明日早朝，朕要下旨扩建国子监算学馆。"笔锋一顿，又补了句："准女子应试。"
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子时的更鼓荡过重重宫墙，乾隆站在养心殿月台上仰望星河。吴书来捧来黑狐大氅时，听见帝王似在自语："当年圣祖爷夜观星象，不知可曾见过这等景象。"老太监顺着他的目光望去，只见东南天际有红星掠过——那是晴岚曾说过的"哈雷彗星"，据说要七十六年才得一见。
暖阁里，晴岚正在给新式纺纱机图纸标注尺寸。忽然一阵穿堂风掀动帘幔，她抬头望见多宝格上的珐琅怀表，表盖内测的俄文刻痕在烛光下忽明忽暗。翡翠进来添茶时，见她对着《尼布楚条约》副本出神，小声提醒："主子，该安歇了。"
"你看这条约签订时间。"晴岚指着康熙二十八年七月二十四日的落款，"罗刹国女皇叶卡捷琳娜一世，正是在这一年"她的声音渐渐低下去，忽然抓过纸笔演算起来。墨汁溅在袖口也浑然不觉，直到算清公元纪年对照，笔尖蓦地停在半空——今年，正是沙俄农奴制改革的前夜。
窗外北风呼啸而过，卷着碎雪扑打窗棂。养心殿方向传来隐约的咳嗽声，晴岚望向案头乾隆亲题的"格物致知"匾额，忽然将演算纸凑近烛火。火舌吞没数字的瞬间，她想起穿越前导师的告诫："改变历史要像中医用药，君臣佐使缺一不可。"
（本章完）