开云府百姓因天降红灯而欢呼。
楚江以南的百姓也将要点亮代表希望的那盏红灯笼。
尽管他们心里隐约知道，自己信奉的那位太虚神官凶多吉少，但他们还是想要给自己一个盼头。
“奶奶，李大户又发灯油了，这回给了好多！”
小女孩蹦蹦跳跳地跑进院里，头上的辫子一甩一甩的，看得出，它的主人很开心。
健壮的老妇人依旧从厨房里走出来，轻轻嗯了一声，便去堂屋里拿了那盏破碎的红灯笼。
祖孙两人就着灶火微弱的火光，神情严肃地拿红纸一点点修补那破烂的灯笼。
小女孩咽了咽口水，强忍着不去闻那碗浆糊的香味，肚子却不争气地咕噜噜直叫唤。
老妇人一言不发，心里默默诵念着太虚神官尊名，祈求老天保佑，地母保佑，保佑神官归来。
两人费了好大劲，才把红灯笼修补完成，又把灯油加满，从锅里拿两个窝头装了，点亮丑陋的红灯笼出了门。
漆黑寒冷的除夕夜，一盏盏打满补丁的红灯从家里流向街道，如同幽灵般轻飘飘向小镇的中心汇聚。
待到所有红灯汇聚，衙门门口被映照的如同鬼域，提着红灯笼的人影神色凝重，谁也没有发出声音。
一盏硕大簇新的红灯笼挂在公门前，没有点亮，但边缘处有故意扯破贴补的痕迹。
下方供桌，香炉，祭品一应俱全。
另一边众人带来的供品，就寒酸许多，大多是些窝头咸菜。
跪在供桌前的老者默默计算着时辰，呼出一口气，身旁十来岁的小子连忙起身点了一把香递给他。
老者接过香，朗声唱道：
“红灯神官降凡尘，名为太虚救世人。
风灾突袭破灯身，虔心信众补灯魂！”
众人举起灯笼齐声随念：“……虔心信众补灯魂！”
“红灯神官归来！”
“太虚神官归来！”
“归来！”
“归来！”
………………
小镇上的所有人站在衙门门口，迎着寒风中，高高举起手中的灯笼，望向那盏没有点亮的大灯笼。