章武五年，五月十五，长安。
天光未亮，晨曦的微芒刚刚探出头，朱雀大街两侧的坊门尚未开启，但通往皇城贡院的道路上，已是人影憧憧。
这些来自天南海北的士子们，怀揣着各自的抱负与期望，汇聚于此。
他们之中，有身着华美锦袍、面料考究的世家子弟，身边跟着精明干练的仆从，低声嘱咐着什么，神态间带着与生俱来的从容与傲气。
也有更多的士子，穿着浆洗得发白的青衫或布履，独自一人，背着简单的行囊，眼神中闪烁着坚毅与渴望，那是寒门学子特有的韧劲。
更有些人格外引人注目，他们风尘仆仆，面带倦容，眼神中却透着一股破釜沉舟的决绝，那是历经千辛万苦，穿越重重险阻，从曹魏治下冒险投奔而来的勇者。
主管刑部的高柔之子高俊在一众同伴的簇拥下缓步前行，神色平静，似乎对即将到来的考试胸有成竹。
不远处，江东名族之后，前朝重臣顾雍之子顾邵，则显得更为内敛，目光沉静地打量着周围。
这些出身显赫的子弟，自幼饱读诗书，家学渊源深厚，只是高柔与顾雍皆为降将，因此他们并没有报考进士科，而是分别选择了明法与明史两科。
况且高俊自幼在高柔的指引下，精通刑法，参加明法科的考试，对他来说也是天经地义之事。
而顾邵作为顾雍长子，更是学识渊博，以他之学，参加明史科，几乎是手到擒来，到时自有顾雍为他运作。
贡院门前，一队队身着玄甲、手持长戟的京城府军肃立两侧。
他们甲胄鲜明，身姿挺拔如松，锐利的目光如同鹰隼般扫视着每一个靠近的举子，无形的威压弥漫开来，让原本有些嘈杂的人群不自觉地安静下来。
按照刘瑁亲自定下的规矩，为防舞弊，所有考生入场前必须经过极其严格的搜检。
不仅要验明正身，核对由各州郡签发的推荐文书和个人身份鱼符，更要进行细致的搜身，从头到脚，衣裤鞋袜，乃至发髻，都不能放过。
任何试图夹带纸条、书册的行为，一旦发现，不仅取消考试资格，还将面临严厉的处罚……
“呼……”
蒋琬站在人群中后段