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杰森·梅利斯特微眯着眼睛，当初铁民进犯河间地，霍斯特公爵在海疆城检阅军队时就是这种风范，真正的三叉戟河总督的风范。他紧绷着上身，目光炯炯地看着霍斯特。
“军令，”霍斯特说，“聚拢金牙城城下军队，收缩防线，在奔流城两河流域设置军营，互为支援。”
“调回艾德慕·徒利，前线军权移交给泰陀斯·布莱伍德伯爵，回防奔流城。”霍斯特沉稳地说，学士仆从用纸笔迅速记下公爵的命令。
“传信给君临……”霍斯特看了一眼凯特琳，“艾德慕·徒利受人蛊惑，指控无效，他会亲自前去君临向劳勃……向劳勃国王忏悔，并谢罪于阿提斯·艾林公爵。”
凯特琳头脑昏乱地听着父亲说出一道道命令，不云所以，也不能插嘴，只能看着父亲发号施令。
“布林登……”霍斯特·徒利无奈地说出这个名字，凯特琳看得出来父亲并不愿提起叔叔的名字，“他还在血门吗？”周围人面面相觑，谷地封闭，信息很难出来，实际上河间地贵族甚至连黑鱼到底生还是死都并不知晓。
“寄信给他，请求他……”霍斯特说，他无奈地笑了笑，“请求他探一探阿提斯公爵的口风，对河间地……是友是敌，若是敌……”霍斯特公爵又一次看向凯特琳，河间地贵族交换着眼神，心照不宣地选择沉默。
“若是敌，可有挽回的……”霍斯特越发有气无力，他喘息着，“若是敌，可有弥补办法……”
“父亲。”凯特琳说，刚想上前，却被霍斯特挥手告止。
“派使者去孪河城，让老佛雷死守渡口，条件由他来开……”霍斯特感觉眼皮愈发沉重，只能失声喊道：“回屋，散！”
河间地贵族纷纷单膝跪地，静静等待守卫将霍斯特公爵的椅子搬离主厅，之后才起身离开。
凯特琳跟随着父亲的座椅，看到他有气无力地斜躺在椅子上，憔悴地闭上双眼。凯特琳再也无法忍受父亲生机涣散所给她带来的冲击，泪水溢满眼眶，喉咙也不断颤抖，痛哭流涕地跟在父亲身后。
……
金牙城的前线军营，兰尼斯特的西境斥候俘虏统统被关在临时设置的牢笼里，艾德慕·徒利面露微笑地看着眼前被押送着进进