脚将探营的北境士兵踹进营帐，麻绳将他死死绑住，斥候抬眼望向正坐于上的阿提斯·艾林，刚想撑起上身，却被哈罗德·哈顿踩在脚底。
“我们抓到个探营的，”哈罗德·哈顿对阿提斯说，“多半是卢斯·波顿的北佬斥候。”
阿提斯停下翻看信件的动作，低头看向被死死抵在地面的北方人，“伱是卢斯·波顿的人？”
斥候支支吾吾，一块破布塞在他的嘴里。
哈罗德·哈顿伸手将破布拿下，“公爵在问你话，快回答。”
“我是波顿大人的斥候”
哈罗德·哈顿略微扬眉，“果然是北佬的斥候。”
“我来送信，波顿大人让我假装成斥候探营，以免让人怀疑”斥候尽量伸展脖子，下巴抵在地面上，抬眼望向阿提斯·艾林。
哈罗德·哈顿皱着眉头，看向艾林公爵，“卢斯·波顿向临冬城宣誓效忠，怎么会轻易背叛？”
斥候咽了口口水，“史塔克背誓毁约，早已失了公正，波顿大人不愿意再向这样的封君屈膝，罗柏·史塔克不配领导北方，”他扭头看着阿提斯，“我以新旧诸神的名义向您发誓，我的话千真万确，绝无半点虚言！”
阿提斯沉吟不语，向哈罗德略微颔首，哈罗德将手伸进斥候的布甲，果真拽出一封信件。
哈罗德走上前，将信件递给阿提斯。
猩红色的剥皮人印章格外瞩目，阿提斯拆开信件，挥挥手，“把他松开。”
斥候恢复了自由，从之前的焦急中渐渐平复，喉结微动，颇为紧张地看向阿提斯·艾林。
阿提斯敲着桌案，上面的新月猎鹰旗帜已经有些褪色，他看向斥候，“回去吧。”
斥候连忙低下头，“谢谢您，艾林公爵。”
看着斥候离去的背影，哈罗德·哈顿忍不住出声，“卢斯·波顿宣誓效忠自己的封君，如今却要背叛，这种人不值得信任。”
“信任一个人，”阿提斯语气很是平静，“太昂贵，”他看向桌上的信件，剥皮人的猩红与褪色的蓝白猎鹰形成鲜明的对比，“成为公爵，情况与局势才是最值得信任的，因为这是事实，”哈罗德·哈顿并未理解，站在原处不明所以，“稍作休整，等后军渡过红宝