谁知这十年后，竟还能重新看到王家酒楼的招牌。味道还是镇民们怀念的老口味，价格便宜量又足，眼看着从王家酒铺变成了酒楼，又盖起了二层、三层。
当真是蒸蒸日上。
掌柜的王娘子据说是宫里放出来的，端庄大气，不卑不亢，很会察言观色做生意。她一个女人家，带着个十五六岁，叫做芳雀的妹妹，两个人就撑起了一座酒楼。
芳雀小姑娘爱说爱笑，平日里帮着跑堂，镇上酒客都认识她。
据说，王家酒楼还有位神秘的幕后财东，身体不大好，镇上人都没怎么见过。
这一日，镇上几个男人散了个工，聚在酒楼一层，叫了坛三个铜板儿的老酒，就着赠送的花生米，正准备着松泛松泛筋骨。
酒过三巡，筋骨松泛了过来，话也密了。
其中一个矮瘦子挽起袖子：“贺屠，听说你昨日杀了口大猪，怎样，卖得如何？”
一身腱子肉的贺屠夫把眼前酒碗一饮而尽，“呯”地扔回桌上，“这买卖不好做，也不是一日两日了。今日又和昨日，有什么区别？”
他这话说得灰心丧气，像是喝多了的样子，听得其他几个酒客面面相觑。
一个白面长须的中年文士叹了口气，“民生……到底多艰。”
先帝崩逝三年，民间忌燕乐，忌嫁娶，大家伙儿都跟着素了三年。可今年，眼瞅着出了孝，大家脸上却都没什么喜气。
原因无他，只因新帝登基以来，短短三年，赋税提高了三层，百姓苦不堪言。
白饭都快吃不上了，哪儿有多余的闲钱买肉呢？
“老子就是想不通！”贺屠是真得喝多了，把桌子拍得震天响，“老子起早贪黑，干得比往日更多更辛苦，怎么这日子过得反倒不如往日？这世道，真是不如前几年，不如啊……”
其他几个酒客虽没说什么，也都跟着点头。
贺屠：“听说，皇上大婚将近了。”
是一出孝，就要迎娶镇北王嫡女做中宫皇后。这是新帝登基以来第一等的大喜事，必是要大操大办一番。
可……
“那皇帝老儿大婚的钱，还不是从你我身上各刮下去三两肉？”
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