来，她依旧上山捡钱，这次捡的比以往多，老妇人很高兴，去买了孙子们读书需要的笔墨纸砚回来。
两孙子高兴得抢了去，只留给她一个背影。
老太太让儿媳们包揽了家里的活，冬日里手生了疮，疼痛难忍，精心供着俩耀祖，吃白面吃粮米，耀祖们要上镇上的学堂，要穿读书人的袍子，要与同窗作诗赏月……
老妇人便开始攒钱，天天吃野菜汤……
春去秋来，俩耀祖去参加县试，只有二孙铁子一人通过，但府试被筛掉了，铁子趾高气扬，大孙黑子嫉妒扭曲。
在这小地方第一次考通过县试很不错了。
老妇人很高兴，带着全家全力供养，期间还因冒雨上山生了场大病。
三年后两人再次参加考试，铁子终于成了童生，成了全村希望。
许多人前来巴结，送了礼物，老妇人很是自豪，可小儿媳闹了起来，她的孩子六岁了也到了上学的年纪，不能厚此薄彼。
老太太沉思后答应了下来，日子过得更紧巴了，就算饿肚子也要给三个耀祖吃精粮。
铁子院试落榜，黑子没过府试，这时黑子二十岁了，铁子也十八了，老妇人张罗亲事，耀祖们看不上。
再六年，铁子成了末尾秀才，黑子末尾童生。
十六年的供养，家里穷得掀不开锅，除了三耀祖其他人瘦得眼球突出，落下了一身毛病，老妇人五十多岁了，头发白了，得了风湿腿，下雨就难受，上山捡钱也不利索了。
实在没办法，老妇人叫大孙二孙去挣钱补贴家用，当帐房夫子抄书写信都行，俩耀祖不愿意，但黑子铁子到底成了亲，铁子是秀才，娶了县城姑娘，搬到了县里岳父家吸两家人血……
时间在弹指一挥间过去，铁子仍是秀才，黑子仍是童生，三孙一直考不上。
老妇人七十岁了，撑着拐杖都走不动了，腰酸腿疼，她不想上山想要安享晚年，家里的人一听脸色就变了。
两个耀祖指着她鼻子骂是想毁他们前途吗？不挣钱怎么读书，孙子的孙子也摆了脸色。
县里的铁子也回来了，诉说他的委屈和牺牲，天天看岳父脸色被妻子同窗嘲笑。
他们说他们科举进士是为祖上争光