上早已经热出了好几次汗水，把背上和胸前的衣服都塌湿了。
用清凉凉的河水一洗，人马上就精神了起来。
随后，华红莲拉着太昊又向南走了一小段，找了块干净的草地坐下来休息。
也就在华红莲拉着太昊顺着河道向南走的时候，爬在土崖上半人高的草丛内一直偷眼往外窥探华红莲母子俩去向的黑炭团注意到了这个情况。
只见黑炭团眼中精光一闪，圆脸上露出一道邪魅的笑意，没有做任何思考和停留，先是撅起屁股向后慢慢退出三丈远后，这才伸手抹了把脸上的草屑和汗水，猫着腰顺着野马河河道向南快速跑路。
华红莲不知道的是，这个黑炭团的身份不只是马匪的一个暗哨，还是野马寨马匪头领黑马的叔伯兄弟。
马匪的驻地就在野马河南边山头上东边的老林子里，直线距离野马河不到二里地，对外称野马寨，啸聚马匪一百二十三人，头目名叫黑马。
黑马是黑炭团的族兄，因在黑水城内抢夺了一对孤寡老人的钱财后外逃，藏匿于野马河上游的老林子，无意中从狼群口中救了野马城的羌人部族头领野尕娃，在野尕娃的帮助下，支持其在野马河畔建立野马寨，做起了野马寨的马匪头领。
随后，黑马就以野马寨为驻地，招兵买马，收罗黑水城和罗盘城内的盗贼，还有二流子以及一些年纪大一些的乞丐为小弟，专做抢掠从黑水城到罗盘城之间古道上的富人和行商队伍。
（野马城，今为肃北城。）
黑炭团之所以跑得这么快回去报讯，一方面是想告知马匪头领黑马，白戎骑兵快要打过来了，另一方面是想说，山下古道上今天的逃荒队伍中有好多富人。
山下的古道上有好多富人，这是黑炭团刚刚探查到的，而黑炭团的主要心思却不在白戎骑兵和富人身上，而在意的是华红莲能否被自己所擒获，纳为马匪婆娘，日后跟自己过活。
（过活，西北方言，义为在一块过日子，生活。）
“嗯，太昊乖，喝两口水润润嗓子，就没有这么热了。”
被黑炭团所惦记的华红莲这时候还对潜在的危机一无所知，依旧和太昊坐在河道旁的草地上，微笑着取下系在肩头上的小陶罐，扒开陶罐口上的干荷