张族长读着信，泪流满面：“张氏五女入宫，今仅余阿蔷一人，族中六男，仅余泉哥儿、胜哥儿，余者皆没……”
周围顿时响起痛哭声，妇人们“哥儿”“姐儿”地哭喊着，男人们也掩面流泪。
只有张十五，还呆呆地望着族长，不敢置信地问：“友和大伯，你是说，我家蔷姐儿，还活着？”
张友和点点头：“信上说，蔷姐儿还活着，泉哥儿和胜哥儿也活着，这信是泉哥儿写的，还问起他的爹娘来着。
只可惜，泉哥儿和胜哥儿两人的爹娘，前几年逃荒，不知还在不在人世呢……”
张十五迫不及待地问：“友和大伯，信上说什么来着？你快念啊，我家蔷姐儿是不是遇到难事了？”
张友和擦掉眼泪，对着嚎哭的族人吼道：“哭什么？当初卖掉儿女的时候，不就管不了他们的死活了么？那么小的孩子……”
说着，自己也忍不住泪流满面，哽咽道：“老天爷总算还为我张氏，留下三人，回去，都回去！去祠堂给祖宗磕三个头，感谢祖宗对儿孙们的护佑……”
有人忍不住问道：“族长，快看看信上说什么事了？”
张邦文从他爷手上接过信，看了看说：“让族长挑选机灵的年轻人，上北京帮手……”
有人问：“三个孩子都在宫里，难道是他们买了地？让咱们去帮他们种地？”
帮文摇头：“信上没写，只交待阿爷，有认字的最好。”
有人埋怨道：“这仨孩子，好不容易写封信，又不把事情说清楚，白白让人担心。”
张友和问：“信上没说让去多少人？”
张邦文又从头到尾看了看信，才摇头道：“没有，只说让挑人去。”
有老成的人建议道：“也不知那边的情况，我看还是先去几个人，看看情况再说，万一真要人，再回来领人去不迟。”
张友和点头：“友清大哥的提议好，免得多花钱。”
张邦文又从信封里取出一张纸：“他们还寄来了五十两银票，要咱们到县城兑换成现银，做为路上的花销。”
张家村离京城只有两百多里路，这对一辈子没出过镇子的乡下人来说，是一段相当远的路程，靠两条腿走，