出了朝阳门，粥厂就设在离城门洞半里外的城墙下，几口大铁锅里，正在熬粥，是那种麦子、高粱磨成粗粮粉，混和着海产加工厂出品的“鱼粉”，一起熬制的黑乎乎的粥。
卖相难看，却因为有着足够的盐份，吃起来还算可口，又有鱼类和藻类，营养比单纯的粮食粥好多了。
大铁锅里热气蒸腾，每一口大锅的外面，都排起了长长的队伍，这些人大多衣衫褴褛，站在大雪中瑟瑟发抖，眼巴巴地望着锅里，巴不得早一刻分到一碗热粥。
“太后，您看，”法容指着排在第二口大锅的人群中，几位看起来就不是灾民的人道，“那些人，不是参考的举子，就是来蹭粥的京官……”
“走，站他们后面去。”张蔷拉着法容，排到两位疑似读书人的后面。
两人正在聊天，穿青色长衫的男子，将碗夹到腋下，一边跳着脚，一边往双手上哈气，对同伴抱怨道：“好好的暖和房间不待，偏偏跑来这粥厂受罪，彝中兄，真不明白你是什么意思？”
另一位穿湖蓝色长衫的男子，哈哈一笑道：“体查民情嘛，万一今科有幸考中，分本哪个县做个父母官，不得学着救济灾民啊？
在下可是听说，太后也经常微服私访，下到民间了解百姓疾苦呢……”
青色长衫摇头道：“这鬼天气，太后才不会出来呢，她傻呀？”
张蔷：……
她听出来了，青色长衫的男子，叫吴昌时，湖蓝色长衫的，是陈子龙，两人都是复社成员，上一届落榜，这一届又来了。
前面开始施粥，排队的人群顿时骚乱起来，前面两人停止了谈话，将目光投向大铁锅。
张蔷四下里打望，只见隔壁队列里，一位中年人的腋下，夹着一块叠得整整齐齐的包袱，他穿着一件洗得发白的蓝色长袄，面无表情地站在队列里，随着人流往前移动。
法容见她的目光望向那人，凑上来低声道：“那是贵州道御史阎刚峰，因为敬佩海瑞，特意将名字改成了阎刚峰，据我师兄收到的材料，自粥厂开设以来，他每日里下了值，都要来此喝粥……”
一位正七品御史，年俸九十石，折合成银子，只有四十五两，按后世网上的折价，一两银子相当于九百五十元