苟活。
她将十岁的女儿，六岁的儿子托付给了陪嫁丫鬟，江敬儒的偏房姚巧娘。
姚巧娘从小跟着江夫人，很忠心，被收房后。
老爷夫人对她都很好。
只是她多年也没给老爷生个一男半女，一直把夫人的一双女儿当自己的孩子疼爱。
姚巧娘带着江北雁和弟弟江南飞还没出江府后门，官兵就来了。
她急中生智，带着姐弟两躲进了后院的马厩，钻进草料里，等官兵走了。
才带着姐弟两从后院的狗洞逃了出去。、
扮成讨饭的，走了整整两个月，回到了离开二十多年的娘家，西北偏远山村姚家堡。
她对爹娘说当年小姐姑爷给她找了男人嫁了，男人死了，她在都城无依无靠，不想叨扰小姐，便变卖了家产，带着一双儿女投奔娘家来了。
爹娘看在她拿出的银子份上，答应她在家里住下来。
这么多年，姚家盖房子，买田，两个侄子娶媳妇。
都用她的银子。
姚家没分家，人口多，活也多。
寄人篱下，肯定的手脚勤快。
姚巧娘除了不停地出钱，还拼命地干活。
看在钱的份上，姚家人对他们还不错，尤其是对江北雁，因为她逃出了江府后，就不再说话，胆子也小，大家都当她是哑巴。
只是跟她同年不同月的，姚巧娘两位哥哥的两个女儿，她的表姐妹，总是欺负她，把她当丫鬟使。
两位舅母也是知道装不知道，有时候还助纣为虐。
江北雁一个月前滚下山坡，磕破头，就是被拜表姐妹所赐。
一个月前，野菜冒芽，家里粮食不够了，需要野草凑着度饥荒。
三个大姑娘，负责挖野菜。
表姐表妹都看上了了隔壁村的陶二牛，知道他在馒头山放牛，硬是拉着她去村外，让她在山坡挖野菜，还必须的带上她们两的，共挖够三筐。
两姐妹去山上追着陶二牛打情骂俏。
结果春雨说来就来，又是打雷又是下雨。
姚小花姚小草怕回去挨骂，又想讨好放牛郎，逼着江北雁去抓牛，还要护着野草篮子，结果打雷惊了