艾丽丝在德雷克的安排下去休息。爱国者走进凌乱的手术室内，在手术室角落的一张整洁的病床上，霜星静静地躺在那里，手臂上连接着几管针头，为她注射营养液或是输血。洁白的纱布在她身上缠的到处都是，手术台旁的桶与盘子里装满了零零碎碎的源石结晶，可见艾丽丝对霜星进行了怎样复杂的结晶摘除手术。
爱国者伸出手，轻抚着霜星的额头，她的皮肤有些清凉，已经感受不到那骇人的寒冬了。
冬天，已经过去了。
他轻出口气，似乎是为女儿病情的好转而感到轻松了许多。
“怎么样，令爱的情况如何？”
“我从没见她，这么好过。”
爱国者的声音中满是慈爱，作为温迪戈的他对于生命的气息尤为敏感。霜星现在的生命气息虽然有些微弱，但却很平稳，源石对她生命的影响被降低了太多。她现在的情况好的不能再好了。
唯一的遗憾，可能就是她会因此失去自己引以为傲的源石技艺吧。
德雷克点点头，目光越过爱国者庞大的身形看到病床上那一张略微转红的脸庞。重重地出了口气，整个人紧绷着的神经也放松了下来。
“看来，阁下所做的准备，是派不上用场了。”
乌勒尔中气十足的声音，从手术室门外传来。
“派不上用场也好，不是迫不得已，我不想走那最后一步···”
“······”
手术室内陷入了短暂的沉默当中，门外的乌勒尔暂时退去。德雷克与爱国者都只是静静地注视着病床上的卡特斯，各自的心中，不知道在想些什么。
“···这是一件值得高兴的事情。”
“终于，加百列的一生，不再是只有遗憾了。”
带有欣慰，却又有一丝解脱的意味。德雷克自说自话一番，转身离去。
正面战场上的大胜并不意味着这场斗争的结束，他还有许多事情要做。
雪怪小队送回来的情报，其实在战略上没有什么意义可言。无论是他还是大炎，早对国外可雇佣的萨卡兹佣兵团有所提防，侯爵府所布置的暗招不可能发挥作用。但这份协议本身的价值依旧不菲。
有了这份