片。议事堂内，幸存堂主围坐，凝重商议。“全力救治伤者，搜罗珍稀药材。”一人率先开口，众人颔首。又有人提议招募新人、广结盟友，众人即刻分工行动。
江湖看似风平浪静，实则暗流涌动。自那场惊心动魄的大战落幕，芷若便悄然淡出众人视线。她寻得一处隐秘山谷，山谷间瀑布飞泻、水汽氤氲，仿若世外桃源，却也是绝佳的修炼之地。
初入山谷时，芷若身心俱疲，大战带来的不仅是肉体的伤痛，更有满心的怅惘与不甘。她觅了处干燥山洞，铺上干草，权作休憩之所，随后便开启闭门苦修。每日破晓时分，晨光熹微，她便起身练剑，《九阴真经》功法繁复精深，一招一式皆需反复揣摩。起初，内力运转尚不顺畅，稍有不慎，体内气息便紊乱冲撞，引得她气血翻涌、冷汗涔涔。
但芷若岂是轻易言弃之人，咬着牙日复一日地坚持。数月过去，成效渐显，举手投足间劲风呼啸，周遭花草受力弯折，可见其功力日益深厚。随着武艺愈发精进，她的心性也悄然转变。往昔的柔弱褪去，野心开始在心底滋生、膨胀。看着江湖局势因护道盟崛起逐渐稳固，她满心不甘，决意暗中谋划，寻机搅乱这看似平静的江湖格局。
护道盟经此一役后，深知江湖风雨飘摇，不敢有丝毫懈怠。盟主虽仍昏迷不醒，可幸存堂主们肩负起重振旗鼓的重任。一方面，广派弟子奔赴各地，搜罗珍稀药材，不惜重金求购疗伤圣品，只为尽快医好伤者；另一方面，大开招募之门，各路豪杰、绿林好汉听闻消息，纷纷前来投奔。护道盟设下重重考验，筛选出真正有实力、心怀侠义之人，充实队伍。
为稳固江湖地位，护道盟还频繁与各大门派互通有无。信使快马加鞭，携着详述江湖局势与黑袍恶行的信函，奔赴少林、武当、峨眉等名门正派。各大门派掌门收到信后，纷纷表态愿与护道盟携手，共御强敌。一时间，护道盟声名大振，江湖威望再度攀升。
暗影、血刃、黑鲨三方势力，蛰伏于各自据点也没闲着。云雾山内，暗影堂残兵在堂主督促下，日夜苦练隐匿刺杀之术。堂主亲自示范，身形隐匿于黑暗，瞬间出手，快如鬼魅，手下们看得目不转睛，随后依样苦练。受伤较重的兄弟，则有懂药理的同门悉心照料，敷药包扎、熬制药汤，力求伤势尽