“微臣遵旨。”周勉应道。
“忙了一上午，朕也累了，你们都下去吧。”德顺帝挥一挥手，让他们都走。
几人行礼后，一一退出御书房。
太子径直回了东宫，祝辞新被押走。
许方东和张耀祖还有周勉一同出宫。
周勉是个直性子，过往与许方东没有交集，但听过他的为人处世，甚是不喜。今日御书房内，又帮着太子遮掩，心中更是不悦。
“许大人还未回朝，就已经得了陛下圣心。以前只知许大人身手了得，没想到如今这功夫没了，心眼却更是不减。”
周勉的冷嘲热讽，俩人都听出来。
许方东面上没有愠色，倒是淡笑一声，“周大人的性子一辈子这样才好。”
说完，他向张耀祖欠身，“府中有事，先行一步。”
张耀祖颔首。
周勉面色一愣，而后生气道：“他这是损我呢！张首辅，你对他那么客气干什么？”
张耀祖望着许方东远去的身影，语气认真道：“刚才若不是他挡在你面前，陛下已震怒。陛下明显是在保太子，一个礼部尚书，五个朝中官员，已经是极限。若是连太子都参与科举舞弊，天下人会如何想？那真是天下大乱了。”
“可也不能就让太子在东宫反省十日就结束吧？这惩罚不痛不痒的，有什么意义？”周勉还是不悦。
“你想如何？他毕竟是太子，你又能如何？”张耀祖问。
周勉叹口气，一甩衣袖，“只能将祝辞新和其他五家查得明明白白。”
张耀祖：“这或许是最好的结果了。”
周勉走了几步才反应过来，惊愕道：“许方东在御书房时就已经知道陛下心思，他是顺着陛下心意才说的那番话？！”
张耀祖眼眸颤颤，“如果是他的话，应该是有这个能力。”
“如此才情智谋，若是持身周正才是大梁之福，若心有邪念，是大祸。”周勉心里一个寒碜。
说着，俩人又停下脚步，只见不远处宫门口，向来不苟言笑的禁军统领蒙义居然在和许方东面对面和颜悦色交谈。
看神态表情都不陌生，似乎很是熟悉。
张耀祖的