他的同党说：“皇后吝惜财物不肯散发，军人把罪过归咎于我们，事情如果不测，我们将被碎尸万段，希望不要看到这样的灾祸。”于是，他投河而死，以死明志。
《隆平集》中记载了一段关于李存勖的内臣李承进的回忆。李承进曾侍奉过唐李存勖，太祖曾问他李存勖时的事情。他回答说：“李存勖喜欢打猎，每次到近郊时，卫士必定控制住马头说：‘儿郎们寒冷，希望陛下给予救济。’李存勖总是随他们所求给予赏赐，这样的情况不止一次。然而，晚年宫廷内的祸乱，却是由于赏赐无度、威令不行所造成的。”太祖听后感叹说：“二十年来夹河战争，不能用军法约束这些人，真是儿戏。”
甲戌日，李存勖驻扎在石桥，在野外设下酒宴。然而，他的心情却悲伤哭泣不快乐。他对元行钦等诸将说：“邺下战乱离散，寇盗蜂拥而起，总管被乱军逼迫，存亡未卜。现在谣言纷扰，我实在感到无聊。你们自从侍奉我以来，无论是富贵还是急难，都与我共同承担。然而现在如此危急，依靠你们筹划谋略，而你们竟然默默无言、坐观成败。我在荥泽的时候，曾想单骑渡河去寻找总管，当面制定方略、招抚乱军。然而你们却各抒己见、共陈利害，今天使我落到这个地步，你们怎么办！”
元行钦等一百多人听后流着泪奏报说：“我们本来是小人，蒙受陛下的抚养才位至极高的将相。在危难之时不能立功报答主上，即使死了也无法推卸责任。请求让我们以后继续效力以报答国家的恩德。”于是，一百多人都拔刀割断头发，把胡须放在地上，以断发发誓表明自己的决心。上下无不悲声号哭，场面十分凄惨。有见识的人认为这是不祥之兆，预示着李存勖的江山即将易主。
当天，西京留守张筠部署的西征士兵到达了京城，在李存勖上东门外觐见。傍晚时分，李存勖回宫休息。起初，李存勖在汜水时，卫兵四散逃走，京城里恐惧不安。等到李存勖到达后，人心才稍微安定下来。然而，这种安定只是暂时的，局势仍然十分严峻。
乙亥日，百官进名问安，向李存勖表示忠诚和关心。然而，李存勖的心中却充满了忧虑和不安。他深知自己的江山已经摇摇欲坠，随时可能崩塌。安义节度使孔勍上奏说，已经点检士兵防守城池，并按照诏令运送粮食万石出发