在接下来的很长一段时间中，哈利感觉自己的生活氛围开始变得压抑了，好像每个人都有自己的事情要忙。身处五年级的朋友们开始全力复习应对owl考试，他和罗恩则是在操心四月底的幻影移形考试。赫敏更是报考了hsk，天朝学府布置的中文考试，这不仅让她更加憔悴和没空闲聊，还占用了张秋大量的时间，她正全力为赫敏补习。
四月中旬的一个清晨，霍格沃茨笼罩在一层薄薄的雾气中，哈利很早就睡醒了，他望着远处在雾气中若隐若现的城堡尖顶，莫名感觉清晨的阳光有些苍白。他把这归因于太阳尚未完全升起，翻了个身想要再躺一会，却怎么也睡不着，反而觉得房间里闷热得过分，于是他穿上衣服走出了寝室。
城堡的走廊里静悄悄的，只有偶尔传来的脚步声和猫头鹰的低鸣声。哈利知道猫头鹰从何而来，尽管晨读的规定已经取消了，但是猫头鹰每天依然尽职尽责地在早餐前把最新的报纸送到礼堂门口。
这么想着，他走下了楼，顺手拿起一份报纸，接着，一行仿佛还在跳动着的黑体字，刺得他眼睛疼：《神秘事务司的又一次华丽失败》。
他用最快的速度扫了一眼报道，丽塔用一片狼藉的神秘事物司现场做照片，而第一个副标题就是《女王计划：一场幻想的破灭》，接着是《博士计划的阴影：神秘事物司的失败传统》，《高级副部长斯内普：力挽狂澜的担当》，最后一篇结语《我们到底需要怎样的官员》。
从简单快速的浏览中，哈利读出了不止一个令他揪心的事实，首当其冲的就是女王计划再次失败，而失败的方式依然是因为无法承受巫师血液而失控，即使引入了更多辅助技巧，使得失控的阈值变得更高，但是，女王依旧是在达到预期的身体强度之前，就率先失去了所有理智。
而更让他感到痛心的是，这一次的收尾工作，依然是斯内普教授做的。报道中提到，他“拒绝了所有帮助，孤身一人进入失控现场，单枪匹马地解决了疯狂的试验品”。哈利觉得后面那些溢美之词是如此的刺眼，他不敢想象斯内普在读到这篇充满了误解的报道会有多么伤心。一种难以言喻的悲伤涌上他的心头，哈利不禁为这段终未能走到阳光下的感情落下了一滴眼泪。
礼堂的窗外，阴云迟迟不