王美人就被何皇后毒杀。
好在刘宏发现的及时，保住了刘协的小命，并由刘宏的母亲董太后来抚养。
刘宏想杀何皇后，十常侍齐齐求情，刘宏才放过何皇后。
前些年，朝上群臣劝刘宏立太子，让刘宏很为难。
按理说，立嫡长子为太子理所当然。可刘辩因从小被送到道人史子眇（史称“史侯”）家中抚养，不懂皇家礼仪，被刘宏认为“轻薄无威“，不适合做皇帝。
此时刘宏只剩下两个儿子，刘辩不适合当皇帝，就只剩下次子刘协了。
可废长立幼、废嫡立庶，又是皇家之大忌。（立长、立嫡、立贤、立宠，四者之争，一直持续到大清王朝——编者注）
于是，立太子这事就在刘宏的犹豫中耽搁下来了。
不过，刘宏也不急，他觉得自己反正也刚刚三十出头，一切都来得及。
可他的猝死，直接就引发了皇位之争。
本来，十常侍为何皇后求情，让何皇后免了一死，本就代表着宦官集团和外戚集团联手了。
可大将军何进没脑子，为了争权夺势，在士族代表集团的撺掇下，竟然直接和十常侍对抗，哪怕何皇后劝说都没有用。
如此，士族集团自然乐见其成。而且看大将军势力不够，就暗地里支持他。
在士族集团的阴谋下，朝堂之上就出现，以大将军何进为代表的外戚集团，与以十常侍为首领的宦官集团之间的明斗。
至于士族集团，只是保证内侍、外戚两在集团的权力不出京都，岂不是明里中立，暗里两边挑唆。
蔡成最后说道：“皇位之争，不仅仅是十常侍能否继续掌握权势的问题，而是十常侍及整个内侍集团能否活命的问题。
“而内侍、外戚两个集团势均力敌，很难分出胜负。这时候，士族集团支持哪一边，哪一边就会占上风。
“大家分析一下，士族集团会支持哪一边呢？”
“为了大汉国运延续，自然是支持刘协继位。士族集团可都是出自各大世家，也都是我大汉一朝的饱读之士，不会不明白这个道理的。”张杨毫不犹豫地说道。
“关键是看谁对士族集团有好处。”太史慈说道。