太公答道：“啊，十二岁多点儿，应该正是上学的年龄。”
“啊对，对。”学长说着话就已经牵住了大海的小手。大海大大方方地站到学长的跟前，回头又对爷爷行了个单手作揖礼，说：“爷爷，大海就要上学了，大海会想爷爷的。大海一定好好学习，给爷爷争光，给宋家争光。”
您瞧瞧您听听，这话说的多有分量，多到位，多到家呀！就这么几句话，太公的心立即就热了起来，颤动了起来，两眼朦胧，起了水雾，他没想到自己的孙子这么有出息。这可没用自己教啊，谁也没有教过他怎么说，真是给他长面子啊，心里那个欣慰、那个自豪，那个高兴，简直无以复加了。
只听学长说，“看看看看，太公家大孙子这话说的，这礼节，定然是咱们县学新生中最优秀的。老师们，你们可要给我教好哦，啊？”
老师当中一个眼睛不大、个子不高，很是清瘦的说，“请学长放心，这么优秀的孩子，将来一定是优秀的人才，我们定然不会埋没了人才，辱没了学堂名声。”
接着学长就把太公请到了举行开学典礼的地方，让太公坐在他的跟前。学长和太公还没落座，县令和县佐就到了，两位本县一二号长官先跟太公打过招呼才落座，更让太公感觉到了无比的自豪和快慰。同时，也令教授本年度新生的老师明白，对宋大海必须高看一眼，多加关照。
接下来，便是新生开学典礼，举行了正衣冠，行了拜师礼，新生净手净面，然后老师又进行了最后一道程序朱砂点痣（智），主持校务的教谕讲了新生注意事项，宣布了学校纪律之后，开学典礼算是结束。学长执意要留下太公吃饭，太公只让管家把带来的一封银子交给学长，然后就向学长和老师告别，最后，又和站在学长跟前的大海摆了摆手。他似乎看到，孙子的眼里汪着泪水，就不敢再看，转身上了马车。
这次送孙子来报到的前前后后，大海把太公感动的不得了，也震动了整个县学，刚一开学，大海的名字就已经在全校传开了。
宋家村离县城十八里地。按照学校规定，大海每十天回家一次。每到大海回家的日子，魏长工吃过午饭，早早就骑着骡子往县城赶；回程的时候，大海骑着骡子，魏长工在旁边跟着，两人说说笑笑，一个多时辰