参加完皇上亲自恩赐的盛大宴席之后，朱槐脚步踉跄、身形摇晃地踏上了归家之路，缓缓地朝着忠勇侯府走去。然而，他忽然意识到有些不对劲——如今这府邸已不再是往昔的忠勇侯府了，而应当改称为宿国公府啦！
就在方才宴会开始前，皇上宣读出一系列令人振奋的封赏旨意。其中，朱槐因战功赫赫，得以加官晋爵，荣升为宿国公；而蓝玉同样表现出色，被册封为梁国公。此外，龙牙军中诸位英勇善战的将领们也都纷纷获得了与其功绩相匹配的丰厚奖赏。
当朱槐即将离开皇宫返回府邸之时，他特意嘱咐蓝玉道：“此次北征，龙牙军有很多将士不幸捐躯。对于这些为大明捐躯的英烈们，咱们必须给予足够的尊重和关怀。因此，咱决定将战死士兵的抚恤金提高一倍。尤其是那些家中仅有一子的家庭，龙牙军要承担起赡养他们的责任。同时，还需为所有牺牲的士兵建立丰碑，以铭记他们的丰功伟绩。”
蓝玉对朱槐的这项决定没有丝毫反驳，而是坚定的点了点了头。
翌日清晨，阳光透过淡薄的云层，纷纷扬扬地落在大地上。虽说此时已然迈入七月，但夏日的暑气似乎尚未完全展露其威力，尤其是在这清爽宜人的早晨时分。
朱槐身着一袭黑色长袍，那黑袍如墨般深沉，仿佛能够吸纳周围所有的光线。他手中轻握着一把折扇，扇面上绘有精美的图案，随着他手腕的轻轻摇动，扇面也跟着若隐若现起来。脸上还戴着一副墨镜，整个人看起来颇有几分神秘莫测之感。此刻，他正悠然自得地躺在一张摇椅之上，微微晃动着身体，享受着这份宁静与闲适。而在他身旁不远处，郑和恭恭敬敬地站着，随时准备为朱槐添茶倒水，伺候得十分周到。这般悠闲自在的生活，真可谓是羡煞旁人。
然而，与此形成鲜明对比的，则是远在姑苏城的沈万三。不久之前，他机缘巧合之下获得了一块硕大无比的陨铁。原本以为这是天降之福，却未曾料到这块珍贵的陨铁早已被他人觊觎多时。得知此事后，沈万三心中倍感无奈。若是就这样轻易将陨铁拱手相让，他实在心有不甘；可若执意不肯交出，又势必会平白无故地得罪那位侯爷的儿子——江夏侯周德兴之子周冀。如此两难的局面，着实令他左右为难。
正当沈万三