月已西斜，竹林间弥漫起一层淡淡的薄雾，给小李一行人的逃亡之路平添了几分神秘与艰难。小芳在阿强的背上轻轻呻吟，她的伤势虽经简单处理，但仍需尽快寻得安全之地休养。
“阿强，还能坚持吗？”小李的声音在雾气中显得低沉而坚定，他时不时回头张望，生怕追兵再次袭来。
阿强擦了擦额头的汗水，强作镇定：“没事，李兄，我还能跑。”
但小李深知，长时间的奔跑已让阿强体力透支，他心中暗自盘算，必须尽快找到出路。就在这时，一阵微弱的光芒透过雾气，隐约照亮了前方。
“看，那边有光！”小李心中一动，加快脚步向光源处奔去。
穿过一片密集的竹林，他们来到了一片开阔地，只见前方有一座简陋的竹屋，屋门半掩，透出温暖的灯光。小李心中一喜，连忙上前敲门。
“请问，有人在吗？”小李轻声询问，生怕惊扰了屋内的主人。
屋内传来一阵窸窣声，随后，一位年迈的老者缓缓打开了门，目光中带着几分警惕。
“几位深夜来访，有何贵干？”老者的声音虽显苍老，却中气十足。
小李连忙拱手行礼，说明了来意：“老人家，我们是逃难的，能否在此暂避一时？”
老者审视了他们一番，尤其是看到受伤的小芳，眼中闪过一丝怜悯：“进来吧，先喝杯热茶暖暖身子。”
三人感激不尽，跟随老者进了屋。屋内陈设简陋，却干净整洁，一股淡淡的茶香扑鼻而来。老者为他们斟上热茶，又取来一些干粮。
“多谢老人家救命之恩。”阿强感激地说，递给老者一块令牌，“这是我们家族的信物，若他日有需，必当厚报。”
老者接过令牌，仔细端详了一番，眼中闪过一丝异色，但随即恢复了平静：“不必客气，出门在外，互相帮助是应该的。”
小李心中暗自留意老者的反应，但面上不动声色，转而问道：“老人家，这竹林深处，可有其他出路？”
老者沉吟片刻，缓缓开口：“此处确实有一条隐秘的小径，可通往山脚下的一个小村庄，但路途遥远且艰险，你们需做好准备。”
“无论多艰险，我们都要试一试。”小李语