”
“是，小的遵命！”
那李船儿和李虎两个人，瞧都不瞧顾子鲁一眼地应声开门道。
顾子鲁急忙转身，慌不择路地往东便跑，却见迎面正浩浩荡荡地走来了一群人，就立马儿掉头而逃——谁知西面和南面，也是同样的情形，于是情急之下，只得纵身一跃，慌慌张张地跳进了一座偏僻的院落之内，暂避一时。
这些从各自的住处赶来，侍奉李益出行的奴仆们，那领头儿的几个，分明瞧见了顾子鲁，却都在李船儿的摆手示意之下，佯装不觉、心知肚明地迎上前去，躬身侍立在了大门两侧。
不一会儿，李益夫妇便在李忠、李宦、李官等数十人的簇拥之下，并肩坐在车内，缓缓驶出了内门。
“管家，昨天夜里，国公大人不是定好了卯时（即北京时间的5点整）外出的吗，怎么临时，又提前了呢？小的们刚刚才听到了鼓点儿消息，匆忙赶来，险些伺候不及了。”
李联按照位份，紧跟在李忠的身后，低声赔笑道。
“唉，我就知道，不敲鼓点儿不行——”
李忠微微地乜斜了他一眼，轻声训斥道：“这国公大人起早，不是常有的事儿吗？你们要是能和我一样，每天都提前半个钟点儿候着，又岂会误事呢？！”
“是，管家教训得是，小的们记住了。”
李联连忙赔笑说道。
“嗯。”
李忠轻轻地嗯了一声后，便从贴身小厮李孝的手中接过了缰绳，翻身上马，一溜烟儿地跑到前头去了。
“联总管，您忙着呢？！嘿嘿嘿。”
那李联正带着满心的羞恼，暗暗地擦汗不已，就见李灯儿颇不识趣地凑了过来，“嘿嘿”赔笑说道：“小人听说，今日头午哇，护送那位‘财神爷’朱公子的差事，还没定下人来，小人这不就赶紧地过来毛遂自荐，领下这份儿苦差”
“苦差？！你小子倒是想得挺美，说得，也挺巧哇，灯管事！”
李联立时气不打一处来地，嗤鼻冷笑道：“哼，怎么，你也听说了他们的人，手脚儿阔绰、满肚子草包啦？可论资、排辈儿，怎么也轮不上你吧，‘跑腿儿管事’？！”
“嘻嘻嘻！”
其余的人