汉朝对鲜卑长期的袭扰感到忧虑，但又没法制止，就派使者持印绶封檀石槐为王，想同他和亲，但檀石槐不受，而且入侵掠夺越来越严重。
熹平六年八月，汉灵帝派乌丸校尉夏育由高柳出发，破鲜卑中郎将田晏由云中出发，匈奴中郎将臧旻率领南匈奴单于由雁门出发。
各自率领骑兵万人，步兵数万，分兵三路出边塞，深入鲜卑国土二千余里。
檀石槐命令东、中、西等三部首领各自率领部众迎战，夏育等人遭到惨败，甚至连符节和辎重都全部丧失，各自带领骑兵数十人逃命奔回。
此战汉军死者占十之七八，出征的三位将领，被朝廷用囚车征诏下狱。
此后，鲜卑声势日隆，侵犯边境更加肆虐，从酒泉到辽东，沿边万里之地，均遭受毒害
然灵帝光和四年，一代天骄檀石槐突然去世，年仅四十五岁
直至和连继任大单于之位，因德才不备，能力不足，鲜卑十二部不服。
特别是东、西、中三部大人野心勃勃，亦想要争单于之位，内部情势便每况愈下
可以说，此时的霸主鲜卑，即强盛又虚弱。
强盛的是，檀石槐死亡不过三四年，但留下疆域万里，地极辽阔，底蕴深厚，人口众多，控弦之士百万众。
虚弱的是，十二部大人，明争暗斗，互不信任，有分裂之势
逢纪望着北方连绵无际的白色鼓包，心中感慨万千，不知此行对于主公是福还是祸。
南方天朝正统大汉内乱不暇，北方天生正统鲜卑内部，同样勾心斗角无暇他顾。
而主公，此番遣使北行，将其目光引向南方，祸福未知
但这些都是以后的事，他当下要做的，是如何完成此行目的，完成主公交待的任务。
逢纪此番出使北方，目的只有三个，其一是想与鲜卑人结盟，借势对抗匈奴人。
其二是向其购买战马人口扩充实力，三是想打通双方商道，互通有无，互惠互利