听说于虎回来了，康熙马上接见了他。
那时候已是深夜，在小书房里，两个人促膝长谈。
于虎讲起这几年调查失败的经过，直言这事太难查了。
疑点最大的青龙山周边，无论是民间还是山上，他都细细地过滤了一遍，这些地方都不具备万忠和三公主藏身的条件。
甚至连那个张凡，也都消失的无影无踪，仿佛人间蒸发了一样，是死是活，至今成谜。
“是我太笨了，辜负了皇上的期望。以致于那伙人至今仍逍遥法外，得不到应有的惩罚。”
“这个不能怪你，几十年了，我们都找不到他们藏身的地方，这证明这伙人太狡猾，太善于伪装了。”
“反正我是尽心了，能想到的地方都找了，就是找不到。就好像知道我们在找寻他们似的，这几年这伙人又哑火了，一点动静也没了。我怀疑他们是不是集体迁移到了海外。”
“他们苦心经营了几十年，要的就是这个效果。他们要钱有钱，要粮有粮，又怎么能去海外呢？没动静只是他们在找机会，我们一定不要被他们的假象迷惑，而停止追查他们。你能把青龙山一带翻个地朝天，这就是成绩。你还要继续找下去，找完了青龙山，还有更远的卧虎山，卧龙山。”
“我…”
“不要再跟我说什么困难，”康熙笑着说，“换做谁，还不是一样？还不是一步步做起？或许所取得的成绩，还不如你呢。万忠这几年很老实，没有出来闹事，甚至手下分舵也都循规蹈矩的。这就很好嘛，给我们南线战争赢得了时间。从这方面考虑，这伙人又似乎没那么可恶了。”
在康熙的劝说下，于虎决定继续执行这个任务。并表态，以后无论碰到什么样的困难，都要想法克服，决不辜负康熙的信任和期望。
发誓，不把这伙人查出来，决不罢休，不来见皇上。
并计划，下一步将把侦查的重心，由青龙山，向卧虎山转移。
于虎的表态，使康熙大为满意。
之后，康熙说起于虎老家的一些情况。说灾难使他村子里的人口大幅减少。许多街坊邻居，都不在了。几个少年时的授艺恩师，也都作古。
“至于你父亲，仍然没有一点儿消