，除了死亡，没别的选择。
夜幕降临后，乡亲们都聚集到忠义家，劝慰夫妻二人，说孩子可能是出去玩，迷失方向了，说不定明天便会自己跑回来。
忠义知道，这是大家在宽慰自己。他心里明白，如果孩子一夜未回，找回来的希望就很渺茫了。
现在，最急需知道的，是英姑失踪的原因。
开始，大家做了许多猜测，但都不靠谱。
最后，一个妇人的话，引起了人们的注意。
这个老妇人是一个羊倌的婆娘，家里养了十几只羊。当天老头子有事要外出，便把羊鞭子交给她，让他去替自己把羊赶到东坡吃草。
路过忠义家门口时，见那儿有一个女人，在那儿东张西望，看到老妇人过来，忙躲到一处墙后去了。
之后，他在墙后频频向老妇人张望。
老妇人从没见过这个女人，以为是忠义家的亲戚，也没在意。
直到天黑，她听说英姑不见了，才想起这件事。她想提醒人们，这个陌生女人的出现，是否和孩子的失踪有关？
忠义证实，他们家当天并没有亲戚来串门。
这样，这个神秘出现的女人，立即引起了大家的注意，在没找到孩子之前，她成了最大嫌疑人。
很快，有人对老妇人未看到的事，做了后续补充，使这件事的来龙去脉更清晰。英姑的失踪和这个女人，有很大关系。
提供消息的也是一个老妇人，她上午挖了一篮子野莱回家，在村口碰到一个穿紫衣的女子，背着一个大口袋，和她擦身而过。
由于这个女人穿的很体面，又是陌生人，她不由回头多看了她几眼。
那个女人也在回头望她，四目相对，那个女人显得有些慌张，忙转过身，很快走上了一条小道，消失了。
她背的口袋很大，看起来物体不小，从她很吃力的样子，推断她背的东西有一些份量。
这儿离英姑家不远，由于是农忙季节，人们都在田地里劳作，村头巷尾，都静悄悄的，看不到人。
据老夫人回忆，这个女人穿一身紫色外衣，个子高挑，年纪在二十岁左右，大眼，面色白皙。虽不是十分漂亮，但也不丑，属于那种耐看型女人。