夜已深，万籁俱寂，唯有宫墙之上的灯笼在寒风中轻轻摇曳，晕出一圈圈昏黄光晕。孙鸣多的寝宫之中，烛火明明暗暗，映照着他紧锁的眉头与满脸的愁容。
身形高大、白发苍苍却精神矍铄的老将匆匆步入寝宫，单膝跪地，朗声道：“老臣种师道，叩见陛下。”
“种爱卿，快平身。”孙鸣多快步上前，亲手扶起种师道，“今日深夜唤你前来，实乃朝中之事已到了万分危急的关头。”
种师道微微颔首，目光中满是关切与忠诚：“陛下，老臣愿为陛下分忧解难，赴汤蹈火在所不辞。”
孙鸣多长叹一声，缓缓踱步至窗前，望着窗外的夜色，无奈说道：“种爱卿，如今各军贪腐之风盛行，吃空饷现象屡见不鲜，军队已然到了积重难返的地步。朕有心整治，可那些腐败将领盘根错节，朕实在难以信任。思来想去，唯有爱卿麾下的将领，朕还能放心任用。”
种师道神色一凛，拱手道：“陛下圣明，军中贪腐确实为祸甚巨。老臣麾下诸多将领，皆对陛下忠心耿耿，若能为陛下整肃军队，必当全力以赴。”
孙鸣多转过身，目光灼灼地看着种师道：“老帅，你是这大宋与朕歃血为盟的唯一一人。唉！”
“陛下！”种师道跪地拱手，“陛下有何事，尽管下旨。老臣拼上这条老命也要为陛下解忧。”
孙鸣多扶起种师道，语气诚恳之至，“朕今日与老帅真正的交心、交底，朕所言有误，还望老帅勿怪朕！
“陛下，”种师道大声说道：“陛下请言，老臣怎敢言怪！”
孙鸣多面露难色，“朕有顾虑啊。若将各部队主要将领皆换成爱卿信得过之人，虽说能肃清贪腐，可朕又怕……怕军队日后皆成了爱卿的势力，朕这江山社稷，岂不……”
种师道“扑通”一声双膝跪倒在地，额头紧贴地面，声泪俱下：“陛下明鉴！老臣自追随陛下以来，忠心日月可鉴。想当年，我与陛下歃血为盟，发誓此生为陛下效犬马之劳，绝无二心。”
种师道抬起头，眼泪辱泉涌一般，“如今陛下有难，老臣若不挺身而出，有何颜面立于天地之间！老臣愿以全家老小的性命担保，臣及臣所举荐之人，所做一切皆为大宋江山，为陛下之社稷。”