铁棘关内，金军残部士气低迷，完颜宗弼满脸阴霾，内心疯狂盘算扭转战局的计划，他把目光瞄向了宋朝皇帝。
一番精挑细选，一百多名武艺高强、心狠手辣的金兵被集结起来，组成了夺命死士队伍。
他们换上宋军的服装，露出一双双透着森寒杀意的眼睛，趁着夜色掩护，悄无声息地潜出铁棘关，朝着宋军营地疾驰而去。
此时，宋军营地内，孙鸣多正在营帐中审阅军报，他身着明黄龙袍，身姿笔挺，周身散发着上位者的威严。
营帐外，皇城司的侍卫们手持长枪，如同一尊尊雕像，目光警惕地扫视着四周，不放过任何一丝风吹草动。孙鸣多身旁，兰甲卫们身着湛蓝轻甲，如影随形。她们个个身手矫健，眼神锐利，武艺丝毫不输男子，是孙鸣多最为信赖的贴身护卫。
午夜时分，万籁俱寂，唯有偶尔传来的几声更鼓打破夜的宁静。金兵死士们如鬼魅般潜入宋军营地，行动敏捷，悄无声息地解决掉沿途巡逻士兵，一步步逼近皇帝营帐。
打头的是一个身形瘦削、目光如隼的金兵，他叫胡克，有着极为敏锐的听觉和观察力。当巡逻队的脚步声隐隐传来，他立刻抬手示意众人停下，然后打了个手势，众人迅速分散，隐入营地周边的草丛与杂物堆后。他们屏气敛息，连呼吸都放得极轻，只有风吹过草丛的沙沙声。
待巡逻队走近，胡克压低声音，用熟练的宋人口音对着身旁的同伴低声咒骂：“这倒霉差使，天天巡逻，累死老子了。”同伴心领神会，也小声应和，模仿着宋军士兵日常的抱怨。巡逻队听到这些熟悉的牢骚，并未起疑，只是随意地瞥了一眼，便继续向前走去。
行至一处盘查岗哨，一盏灯笼高悬，将周围照得亮堂。岗哨处的宋军士兵手持长枪，神色警惕，正仔细打量着每一个过往之人。胡克心中一紧，却依旧镇定自若，他大踏步走上前，从怀中掏出伪造的令牌，递向士兵，脸上挤出一抹不耐烦的神情：“兄弟，换岗了，这都几点了，赶紧的。”
那士兵接过令牌，翻来覆去地查看，眉头微皱，似乎察觉到了什么异样。胡克身后的死士们手指不自觉地握紧了藏在袖中的利刃，只要稍有不对，便准备发动突袭。
就在气氛紧张到极点时，胡