”
“感谢您与地上之神的慷慨。”
松开手，看着艾伦抓住了那把已经因长年使用而磨损的长剑，侯爵脸上的笑容越发真挚，他回到自己的位置，将最后半杯酒喝尽，然后表情逐渐变得严肃。
他皱着眉，苦恼地说：
“接下来的事情比较复杂，主教，或许您已经知道，活圣人下令让烈阳骑士团驻扎在风堡，同时负责当地的重建工作，卡洛克斯家族也有幸参与，我并非对此感到排斥，只是重建是一件艰苦而复杂的工作，其中涉及到许多人，物资与金钱的调度和流动。”
看着艾伦点头，侯爵才松了口气，继续诚恳地陈述：“问题就在这里，我不是在推脱，但事实是，卡洛克斯家族虽然有能力提供海门堡所需的一切物资，在曼南被摧毁后，我们的北方航线停止了一半，所以现在有大量船只可以随时派遣”
“但是，我们需要的物资如今不在卡洛克斯家族的名下，我们只有金币——这正是问题的关键，作为一个势力庞大的家族，我们没办法和所有人打好关系，总会有这样尴尬的时刻。”
所以这就是侯爵突然要求见面的原因，他在索求利益？但艾伦没有拒绝的余地，如果这是维拉下的令，就说明这实际上是帕贝尔的想法，他只能尽量满足这个人的要求，或者在必要时刻另想办法补上他的空缺。
侯爵最终说出了他的目的，先前营造的所有气氛荡然无存，所有平缓，尊敬和亲切都变成了冰冷的寒风，刮来令人作呕的腥臭味道：
“我很乐意为地上之神的事业做出贡献，但我不希望有其他人借此机会勒索我，轻而易举地将我的财产收入囊中，所以我想是否能让我从亨利商会中以优惠价格购买这些所需的货物，又或者组织一场宴会，好让那些暗藏祸心的人清楚，他们应该收敛自己肮脏且不正当的欲望？”
克伦威尔大人可信，但不代表他的父亲也是，宴会根本不是一个选择，假如他真的决定这样做，那么恐怕只要从这花园里传出几句闲言碎语，侯爵立即就能从教堂和地上之神的威严里撕下一块，用来装点他的家徽。
而另一个选项呢？像卡洛克斯侯爵这样的人当然有能力从亨利商会的渠道里牟利，他还有没有其他更好的选择？