听到裁员消息，秦京茹的心瞬间悬了起来，一整天都心神不宁，手中的工作也频频出错。一同工作的大姐看出她的异样，安慰道：“别慌，只要这几天好好表现，保住工作还是有希望的。”秦京茹咬着嘴唇，用力点头，决心拼尽全力。接下来几天，她每天最早到岗，最晚离开，主动承担额外任务，手上磨出了水泡也顾不上。
许大茂知道此事后，心急如焚，四处托人打听消息，甚至厚着脸皮去找曾经有过节的领导，低声下气地请他帮忙留意秦京茹的情况。但每次得到的回复都模棱两可，让他愈发焦虑。
裁员名单公布前一天，秦京茹在车间整理工具时，发现角落里有一份重要文件，上面详细记录着近期的生产数据，对车间评估至关重要。她意识到这文件要是被误放，可能会影响整个车间的考核结果。顾不上多想，她立刻将文件交给车间主任。主任得知文件失而复得，对秦京茹的细心和负责大为赞赏。
第二天，裁员名单公布，秦京茹的名字不在上面，她喜极而泣。可同车间的一位老员工却因近期表现不佳被裁，对方心里不服气，认定是秦京茹故意抢功劳，在车间里大闹起来，指责她为了保住工作不择手段。秦京茹百口莫辩，委屈地哭了。
许大茂听说此事后，气冲冲地赶到纺织厂，要为秦京茹讨回公道。他和那老员工理论，双方情绪激动，差点又动起手。这时，车间主任赶来制止，他严肃地向大家说明，裁员是综合多方面因素考量，并非秦京茹的问题，还当众表扬了秦京茹拾金不昧的行为，这场风波才渐渐平息。
经过这场风波，秦京茹和许大茂的感情愈发深厚，他们开始认真规划未来。许大茂为了能给秦京茹更好的生活，工作之余也开始学习新技能，准备跳槽到待遇更好的单位。秦京茹则在厂里努力提升业务能力，希望能得到晋升机会。
然而，生活总是充满变数。许大茂的跳槽计划被人暗中使绊子，新单位突然反悔，拒绝录用他。他失魂落魄地回到家，满心沮丧。秦京茹安慰他：“别灰心，咱们一起想办法，总会有出路的。”与此同时，贾家也出了事，棒梗在外面惹了麻烦，和人打架被带到了派出所，贾张氏急得团团转，只能四处找人帮忙。
大院里的氛围变得异常压抑，何铁柱看到