一软跪地，双手颤抖着想要触碰却又恐惊扰逝者。
“姐姐，我来迟了……”沙哑悲恸之声自喉间挤出，仿若负伤孤狼哀鸣。
料理后事时，独独不见大少爷范凌霄尸首，柳禹琛心下“咯噔”一声，面上却不动声色，只默默将众人安葬妥帖。
“一场大火，怎会烧得如此蹊跷，无人生还？
定是背后有人蓄意谋划，可我如今虽然中举，却无官职在身，无权无势，拿什么去与那暗处黑手抗衡，讨回这血海深仇……”
柳禹琛攥紧双拳，指甲深陷掌心，鲜血顺着手腕蜿蜒滴落，浑然不觉疼，唯剩满心不甘与决绝：“等着，我定要高中状元，手刃仇家！”
可错过今届会试，便只剩三年漫长等待，时光抚不平心中伤痛，仇怨却如火苗在心底日夜灼烧。
命运转折总在绝境逢生。
柳禹琛失意沮丧，形容狼狈时，于街头恰遇苏瑶。
那女子恰似春日暖阳，明艳照人，眸中柔光似水，见他惨状，心生怜悯，轻声吩咐丫鬟：“去，拿些吃食与碎银来，莫要饿着这位公子。”
女子声音清甜软糯，如珠落玉盘。
柳禹琛抬眸，撞上那关切目光，心头一暖，忙躬身道谢：“多谢姑娘仗义相助，在下柳禹琛，感激不尽。”
女子微微一怔，随即惊喜绽于眉眼：“原是柳公子，可还记得我？我是苏瑶。”
柳禹琛凝神细想，片刻后忆起往昔一段回忆。
他嘴角轻扬：“怎会不记得，当年贪玩迷路的小丫头如今出落得这般亭亭玉立，苏姑娘安好。”
苏瑶俏脸泛起红晕，恰似天边云霞，羞涩浅笑：“公子若不嫌弃，可随我回府休整，瞧您这一路劳顿……”
柳禹琛略作踌躇，终是颔首应允，如今没了范府倚仗，前路荆棘满布，这机缘，他不能放过。
此后日子，柳禹琛蛰居苏府，白日闭门苦读，书卷翻飞间学问精进，闲暇时则暗自探寻范凌霄下落，不放过丝毫线索。
好在苦心人天不负，终探得范凌霄被夫子携往京城求学，天资卓然，小小年纪便崭露头角，中了秀才。
“凌霄聪慧，假以时日，必成大器，待他长成，复仇便多了几分胜