久等。”
说罢，侧身让开道路，抬手示意孔闻韶前行。
孔闻韶深吸一口气，稳步向宫内走去幕。
一路上，宫墙巍峨高耸，朱红的颜色在晨曦映照下愈发深沉凝重，似在无声诉说着皇家的威严。
孔闻韶却无心欣赏这宫廷景致，满心都被即将向圣上陈情之事占据。
行至御书房外，值守的太监尖着嗓子通传。
“礼部侍郎孔闻韶求见——”
声音拖得悠长。
孔闻韶整了整衣衫，努力平复着呼吸，待听到那声“宣”后，他跨过门槛，步入室内。
御书房内，龙涎香的香气袅袅萦绕，朱祐樘正坐在案前批阅奏章。
听到动静，微微抬眸，目光扫向孔闻韶。
孔闻韶见状，心里迅速酝酿着悲伤的情绪，还未等朱祐樘开口询问，他径直撩起衣摆，“扑通”一声跪在地上，膝盖与地面碰撞发出沉闷声响。
“陛下，家中来信。”
孔闻韶声音哽咽，眼眶瞬间泛红，豆大的泪珠簌簌滚落。
“在下父亲突然暴毙，此乃晴天霹雳啊！
在下身为家中长子，深受父亲养育大恩，如今慈父离世，尸骨未寒，在下恳请陛下允许微臣辞官，归乡为老父守孝。”
言罢，他以头叩地，额头重重磕在冰冷的砖石上，发出“砰砰”声响，不一会儿，地上便有了一小滩水渍，分不清是泪水还是汗水。
朱祐樘听闻，手中朱笔微微一顿，搁置于笔架之上，脸上闪过一丝动容。
他微微前倾身子，目光凝视着跪地不起的孔闻韶，轻声叹息。
“孔爱卿快快平身，衍圣公辞世此乃人间大悲，朕也亦是痛心。”
稍作停顿后，又说道。
“只是礼部诸事繁杂，爱卿向来干练，此时爱卿离去，诸多事宜恐难寻合适之人接替，朕实有难处啊。”
朱祐樘的语气中透着几分无奈与斟酌。
孔闻韶听闻，心中一紧，却不敢贸然回应，只是伏地悲泣，双肩颤抖不停。
他深知朱祐樘不会轻易应允，可若此刻不强求，又恐再难有机会。
御书房内一时静谧，唯有孔闻