随着薛怀义在武则天心中地位的日益稳固，武则天对他的宠信已不仅仅局限于物质赏赐与生活优待，竟开始让他涉足朝政事务，仿佛为他开启了一扇通往权力核心的大门。
起初，薛怀义在朝堂之上还稍显收敛，毕竟这朝堂乃群臣汇聚、规矩森严之地，即便他恃宠而骄，也不敢太过造次。每当有朝议之时，他总是静静地坐在一旁，仔细聆听大臣们的发言，偶尔发表一些见解，言辞间虽稍显稚嫩，但不乏大胆新奇的想法。
一日，朝堂之上正讨论着边关军费开支的问题。一位两鬓斑白的老臣，身着朝服，神色凝重地出列，拱手说道：“陛下，如今边关战事虽已稍缓，但军费开支依旧庞大，犹如沉重的巨石，压在国库之上。长此以往，国库恐难以支撑。老臣以为，当务之急是要精简边防军队，裁撤一些冗余的兵员和不必要的军备，以此减少开支。”
其他大臣们听后，纷纷点头表示赞同，低声附和着：“此言甚是，如今局势已缓，确实该节省开支。”
这时，薛怀义却突然“嚯”地站了起来，他身着华丽的服饰，在一众大臣中显得格外扎眼。只见他清了清嗓子，大声说道：“诸位大人此言差矣！如今边关虽暂时安宁，但那只是表面现象，实则暗流涌动。北方蛮夷向来野心勃勃，虎视眈眈地盯着我朝疆土，犹如饿狼窥伺着羊群。若此时贸然精简军队，无异于自毁长城，一旦他们再次来犯，我军将措手不及，难以抵御。依本大人之见，不仅不能精简，反而应该加强边防建设，训练精锐之师，打造坚不可摧的防线，让蛮夷不敢轻易来犯。至于军费，可从富商巨贾处征收额外赋税，他们富可敌国，征收些许赋税于他们而言不过是九牛一毛，如此既能保证边关稳固，又不会给百姓增加过多负担。”
大臣们听了薛怀义的话，心中虽有些不屑，觉得他不过是个凭借宠信上位的外行，但又不敢公然反驳。武则天坐在龙椅之上，微微点头，目光在众人身上扫过，缓缓说道：“怀义之言，倒也有几分道理。如今边关局势复杂多变，不可掉以轻心。至于征收富商赋税之事，可再详细商讨，权衡利弊，切不可影响民生。”
从那以后，武则天对薛怀义的建议愈发重视，有时甚至直接采纳，这让薛怀义的信心极度膨胀。渐渐地，他在朝