堂上的言行开始变得肆无忌惮起来。
又一次朝会，讨论的是科举取士的相关事宜。一位礼部官员恭敬地站出，说道：“陛下，科举乃我朝选拔人才的重要途径，历经数代完善，一直严格遵循既定的考试流程与标准。近年来，通过科举选拔出了许多有真才实学的人才，他们入朝为官，为朝廷效力，成绩斐然。”
薛怀义却不以为然地哼了一声，嘴角微微上扬，露出一丝轻蔑的笑容，大声说道：“这些老规矩虽能选出一些人才，但也过于刻板，犹如给人才套上了重重枷锁。依我看，应该放宽对考生身份的限制，不论出身贵贱，是寒门子弟还是商贾之后，只要有才能，都应给予机会。而且，考试内容也不应仅仅局限于诗词文章，那些东西不过是纸上谈兵。还应增加一些实务方面的考核，比如如何治理地方、如何应对突发事件等，这样选拔出来的人才才能真正为朝廷所用。”
一位资历颇深的大臣忍不住反驳道：“薛大人，科举制度历经数朝完善，自有其合理性和严谨性。若随意更改，恐会扰乱现有秩序，引发诸多问题。选拔人才需循序渐进，不可操之过急，以免鱼龙混杂，影响朝廷的根基。”
薛怀义瞪了那大臣一眼，眼中闪过一丝恼怒，大声说道：“你这老顽固，只知道因循守旧，抱残守缺！如今时代不同了，陛下要开创的是一个前无古人的盛世，岂能拘泥于这些老规矩？陛下圣明，自然知道顺应时代变化，不拘一格降人才。你如此阻挠变革，是何居心？”
武则天看着两人争论，沉思片刻后，目光平和地说道：“怀义的想法倒是新颖，科举制度的确可适当改革，以选拔更多实用之才，为朝廷注入新的活力。此事可由礼部牵头，会同其他相关部门，详细商讨改革方案，务必做到周全合理，既不影响公平公正，又能达到选拔人才的目的。”
薛怀义得意地看了一眼那位反驳他的大臣，仿佛在宣告自己的胜利，脸上满是志得意满的神情。随着类似情况的增多，大臣们心中对薛怀义的不满与日俱增，但碍于武则天的威严，他们只能敢怒不敢言。
有一次退朝后，几位大臣私下聚在一处幽静的庭院中，忍不住发起了牢骚。
一位大臣皱着眉头，满脸无奈地说道：“这薛怀义仗着陛下的宠爱，在