栋梁的肱股之臣呐！”
就在这时，站在一旁的张昌宗见状，连忙快步上前一步，满脸谄媚之色地紧跟着附和道：“可不是嘛，陛下！微臣对此也是略有耳闻呢。那狄仁杰不仅如此张狂无礼，甚至还胆敢公然发牢骚埋怨。他声称陛下对于他所立下的汗马功劳视若无睹，全然不当一回事儿；反倒是对我们兄弟二人宠爱有加，给予诸多恩赐和优待。正因如此，他心中感到极度的不满与愤恨，认为陛下您这样做简直就是赏罚不明，有失公允啊！”
武则天听闻此言，脸色瞬间阴沉下来。狄仁杰一直以来都是她极为倚重的大臣，对他的忠诚和能力，她向来深信不疑。可如今听到张易之与张昌宗的这番话，心中难免泛起一丝猜忌的涟漪。但多年的政治生涯让她养成了谨慎的性格，她并未立刻轻信，而是目光如炬地审视着二人。
“你们所言，可都是真的？狄爱卿向来忠诚耿耿，一心为国，怎会说出这般大逆不道之语？你们莫要为了一己私利，诬陷忠良。”武则天的声音带着一丝威严，让人不寒而栗。
张易之赶忙磕头，额头碰在地上发出“砰砰”的声响：“陛下，臣句句属实，绝不敢欺瞒陛下半分。朝中不少大臣都听到了狄仁杰的抱怨，只是畏惧他的权势，不敢告知陛下。若有半句假话，臣甘愿受万死之刑！”
张昌宗也跟着磕头如捣蒜：“陛下明察，此事千真万确，我们怎敢在陛下跟前说谎。”
武则天沉默不语，陷入了沉思。她的心中十分矛盾，一方面，她了解狄仁杰的为人，觉得他不太可能做出这样的事；另一方面，张易之与张昌宗言之凿凿，又让她不得不心生疑虑。
自那以后，狄仁杰在朝中的处境急转直下，行事愈发艰难。往日里，他上朝时，大臣们纷纷恭敬地围拢过来，与他探讨政务，请教治国良策，对他充满了敬重。可如今，大臣们见了他，要么远远地避开，眼神中满是忌惮；要么只是匆匆打个招呼，便赶紧离去，生怕与他多说一句话就会惹上麻烦。
在朝堂之上，狄仁杰更是举步维艰。每次他提出的建议，无论对国家多么有利，张易之与张昌宗都会故意刁难，想尽办法反驳。
这日，早朝之上，狄仁杰手持奏章，神色严肃地出列，向武则天奏道：“陛下，如今