嬿婉哀求：“明年良时哥哥中了进士，也能入朝为官，前程似锦。您对沈家知根知底，良时哥哥也是您看着长大的……”
柳老爷的脸阴云密布：“且不说沈良时明年春闱如何，即便他高中，又如何能与定远侯府相比？你趁早死了这条心！”
拂袖离去。
嬿婉只能去求娘亲，可柳老爷决定的事，王氏又能如何呢？
她想去找良时，但听小霜说，他日日挑灯夜读，感染风寒都不曾放下书卷，就为了明年春闱高中。
她不能自私地乱他心神，碍他前程。
思来想去，嬿婉心一横，在天寒地冻里，只着单衣吹了一夜北风，先用病拖延。
谁知柳老爷只说了一句话：“只要你还有一口气，死都要死在定远侯府！”
又以“伺候不周”为缘由，重罚了小霜和小雪。
嬿婉看着血肉模糊的两个丫鬟，一头栽倒在地，高烧不退，半月才好转。
此时，柳家和傅家完成了问名和纳吉，傅家连聘礼都送来了。
婚事已是板上钉钉子。
嬿婉心如火焚，孤注一掷。
她写信给良时，用的是两人小时候的密语，只有一行字：
十二月二十八日戌时三刻，我在果园东墙外等你。
信，她是托采买的哑婆婆送出去的。
她知道私奔的后果是什么：
柳家无法向定远侯府交代，父母大抵不会再认她这个女儿；
良时怕是没法参加春闱，这是她最愧疚的，但即便后半生他会怨，她也认了。
她算不到将来会如何，可眼前她已别无选择，只有这一条路了。
那晚下了鹅毛大雪，她紧紧抱着包裹，躲在墙角，心中既忐忑，又有憧憬与欢喜。
良时一定会来的，从今往后，他们就再也不会分开了。
结发为夫妻，恩爱两不疑。欢娱在今夕，嬿婉及良时。
这是他们刻在石亭里的诗句，也是他们对彼此的誓言。
积雪渐渐没过了她的小腿，她的膝盖……
嬿婉一遍遍告诉自己：良时定是有事耽搁了，再等等，等一等，他一定会来的。