在济南城里，有个神秘道士。他打哪来，叫什么，一概无人知晓。
这道士，不论寒冬酷暑，就穿一件粗布道袍，那料子粗糙得很，洗得都快看不出原色了。腰间系条黄丝绦，下面连条能遮体的裤子都没有。每天早上，他就拿半截梳子，随便扒拉几下头发，然后把梳齿咬进发髻里，远看，跟戴了顶歪歪扭扭的冠似的。白天，他赤着脚在集市上晃悠，脚掌沾满尘土，也毫不在意；夜里，就往街边一躺，露天而眠。神奇的是，每到下雪天，他身子周围好几尺内的冰雪都会融化，就像他身上带着个无形的暖炉。
刚到济南那会，这道士可没少露一手。他常在集市上给大伙表演幻术，引得众人围得里三层外三层。只见他双手在空中一抓，再摊开，掌心就变出朵鲜艳欲滴的花儿；或是对着空碗吹口气，碗里就满是清水。市民们瞧得目瞪口呆，纷纷争着送他吃食、衣物。
街巷里有个无赖青年，整日游手好闲，见道士这般本事，心里就琢磨：“这要是学会了，往后吃香喝辣还不是小事一桩。”于是，他拎着一坛酒，满脸堆笑地凑到道士跟前：“道长，您这本事可太神啦！教教我呗，这点薄酒，就当是拜师礼。”道士瞧了他一眼，轻轻摇头：“法术不是用来混日子的，你心思不正，学不了。”无赖一听，脸立马拉了下来，可又不甘心，把酒坛子一放，扭头走了。
一天，道士去河边洗澡。他刚把衣服脱了放在岸边，那无赖不知从哪冒了出来，一把抱住衣服，扯着嗓子喊：“道长，今儿你不教我法术，这衣服可就归我了！”道士忙作揖，语气诚恳：“小哥，行行好，把衣服还我，我一定教你。”无赖哪肯信，把衣服抱得更紧了：“你当我傻呢，你肯定是想骗我！”道士皱了皱眉，又问：“真不打算还？”无赖脖子一梗：“没错，就不还！”
话音刚落，怪事发生了。道士腰间的黄丝绦突然“嗖”地一下，变成碗口粗的大蛇，“嘶嘶”吐着信子，眨眼间就绕着无赖缠了六七圈。无赖吓得脸色惨白，“扑通”一声跪地求饶，声音都带着哭腔：“道长，我错了，我错了！饶了我吧！”边说边大口喘着粗气，双腿抖个不停。道士走上前，轻轻一抽，丝绦又变回原样，可就在这时，真有一条蛇蜿蜒着游进城里去了。这事儿一传开，道士的名声更响亮