茶，稀里哗啦碎一地。”
他们为此捧腹大笑，阁楼出现久违的开心一刻，恨不得马上摔杯子聆听碎陶瓷的声音，尽管过于荒唐，但等理查德拿上一壶咖啡的时候，玩笑只能是玩笑而已。
“你喝过么？”
拉特利耶摇头地说：“从咖啡厅里领教过，苦涩醇香。”
哥哥把咖啡递给他，“苦涩是生活的常调。”
他又补充一句：“父亲还在客厅。”
“那我直说，我并不想继承家业，也觉得这里并非我的栖身之地，命运容不得我留在这里。”
这话整得理查德直摇头，“战争是死亡的交易，它售卖恐惧和亏损让君主们屈服，从而屈服于另一方。这并非我们的事情，除了枪炮，难倒就没有别的前景？”
“我知道，我见过死人，劳斯丹德大人在咖啡厅外击毙匪徒的时候我就已经吐过了。”
“你仅见过完整的尸体，不妨你再吐第二次。”
拉特利耶怅然哀叹，“那父亲也没第二条路让我选啊。”
“除了参军？”
“有，我只是不想把知识，我的所长浪费在数不清楚的丝织品身上，如果他肯，我想去读书，在大学研究机械。”
弟弟从书架上抽出一本旧手札本，那是帕洛斯送给他的。
“沙斐拉日先生把书交给我，是他在上大学时候的笔记，简而言之，这是记录力量并非血肉之躯得以驾驭的方法。”
“等等，沙斐拉日先生是谁？”
“啊不不不，记错了，是我们镇上钟表店的帕洛斯，当然如果你知道的话。”
“潘诺–拉兰诺斯伯爵的丈夫。”
“没错，他在佩尼萝郊外的帝瓦蕾–波莱因斯大学[1]自然哲学院物理系，拉普洛的门生。”
“结果还是做钟表店的老板。”
“呵，在此用结果一词就很微妙。”拉特利耶轻抚手札的外皮革，不甚粗糙，肉眼见不到多少坑洼和磨损，令人意外，它摸起来软绵。他又提了一嘴：“你知道赫米特先生也当过兵吗？”
“我与拉兰诺斯一家不熟络。”理查德几乎要把咖啡喝完，杯内底的白可见一斑，“不过他怎么会去军呢？你刚巧还不说他