因此对第四军重新补员整顿的任务并非以军部一己之力完成，而是平摊到大小多家手工工厂的身上。
拉特利耶被遣去登记军服的价格表，手工工厂里忙乱的很，数不清的破补丁紧挨着靓丽得多的布料，白净的衣服是由无数个布上刀疤脸贴缝而成的。他到头来一想想查维希发生的血案，布疤编织孕育了它们，居然要为他们的诞生付出代价，白净的亚麻和羊毛大衣以铁做靠山，以铅做弟兄，背弃他们真正的同类，而破布的患难之交居然只有肉里长的朱砂。
“感觉不太妙。”他喃喃自语。话语刚落，记在总金额的那一栏上油墨滴污，正巧落在数字与数字之间，他正还没刻小数点之际，周围的喧哗和疲倦衍生了不断敲打他心灵的恶习。但还未想起下一步，就突然害怕起来。双手僵如石块，脸木讷如树皮，心压沉于深海，气上下喘如瀑，恶如离弦之箭，善如待救之鸽。
发毛的各色长袜游离游往在少年的眼前，粗足长腿纸上不忘各色各样的杂言——来王都附近打工的也不都是本地人，外省来的话——说的似弹簧，如果清齿龈边擦音更浓厚些的话，那就是往西北的西弗兰格尼尔普来的，如果是喜欢把ui发“乌”的长音，也不喜欢元音挨着n发鼻音的人，那应该就是罗艮蒂瓦区、诺尔尼弗区一带的人，人们觉得他们说话如铃铛，特别悦耳。那王都本地人呢？他们也有自己一套说辞，以他们的倔强，还是坚持在尾音e发原声而不是“呃”。
粗言谓语不等闲，但拉特利耶对这些话一向不喜欢。就请求他们快些搬运，岂知一旁的人挤掉桌上的油墨，乌落纤纸，记数的纸张都要遭殃，这一次更加要命，就连军服寄出存件的数目也涂污一片，他不得不从犹豫中清醒过来，指甲大的油污遮盖了全数，又令人回去数，结果半数军服已经被装订在马车上。
他正想着要喊停，内心却又一个想法——现在是不是我应该说自己不称职的时候？
车轱辘就要滚出房外，他才舍得喊一句：
“等等，刚刚那车东西，我是说军服，它多少件？”
有位五十多岁的白胡子站在马车的载货箱内，“先生，您是说现在在车上点装的，还是这房子里所有的？”
“所有，所有。”他手还在打颤。