“亲爱的索菲亚公主……”
刚刚写下开头，费奥多尔·戈洛夫就快速地将这句删除，毫不犹豫地扔掉了一张珍贵的、撒了香水的高级信纸。
“这简直太愚蠢了。等这封信送到她手里，她已经登基。如此随便、亲昵的称呼，会惹出乱子。”
勃良斯克总督戈洛夫作为这次同清国谈判的使团团长，他的政治嗅觉，一向很敏锐。捏着曾经是金黄色、如今已经变为深棕色的卷翘胡须，他将钢笔蘸满墨水，取一张新的信纸，重新开了个头。
“神圣的、尊敬的女皇陛下。我在这里，涅尔琴斯克，向您写信。是的，这里确实荒芜，我除了老瘦的牧民、濒死的牛羊，什么也找不到。不过谁知道呢，既然是土地，总会有价值。”
感觉这个开头似乎还不错，他兴致勃勃地接着向下写。
“清国的大使到的很早，他们带来了士兵和武器。我想，大约有5000人。有陆军，也有水军。可是天啊，我的陛下，他们太怪异了，竟然还使用弓弩。没错，弓弩。这样的士兵，我简直有些为他们悲哀。难道那些奇奇怪怪的服装，能够帮助他们抵挡子弹吗？”
写到这里，戈洛夫想多加几句俏皮话，但考虑到索菲亚并不是个富有耐心或幽默感的暴脾气，他最终放弃了这个想法。
“我有绝对的信心，可以将雅克萨城拿回来。他们简直是强盗！那座城，是切尔尼戈夫斯基建造的，理应属于我们。托尔布津太懦弱了。当然，我不是在这里指责陛下的委任有误，这完全是他的错……”
戈洛夫有些不安，肥胖的屁股在丝绒的椅垫上动来动去，发出些难听的摩擦声。
“我让部下都带着手榴弹。如果他们不接受我们的条件，把黑龙江划过来，那就没有什么好谈的，直接打一仗。噶尔丹就在这附近，我和他两边加起来，完全可以应付。我只担心两名传教士。他们是意大利人和法国人，不知道清国怎么说服他们，大老远跑来这里。大概是钱吧。”
军队需要吃饭，而附近找不到粮食。喀尔喀三部的土地虽然完全落入噶尔丹的手里，但这里不长小麦，牛羊也因为缺乏管理，跑的跑，死的死。不过只要有钱赚，商人永远会出现。戈洛夫看到这附近做黑买卖的清朝商人，穿着