着“小小的哈尔滨，大大的平房”的说法。
731部队的本部基地中关押着大量俘虏，主要是中国人、朝鲜人和苏联人，其中中国人占了绝大多数。他们中有一些是投身抗日的战士，有一些是被判定为苏联间谍的情报人员，还有许多是手无缚鸡之力的妇女儿童。
当一个人进入了731部队的监牢，在那些冷血恶魔的眼里，就不再是一个个活生生的人，只是一个个还有生命体征的“马路大”（日语意为“圆木”，引申意为“试验品”）。他们的价值，只是被用来观察在注射细菌、病毒之后，身体一步步被吞噬的过程，直到痛苦地死去。他们的尸体最终会被焚烧，毫尘不剩。
令人发指的人活体实验，远不止这一种。冻伤实验、毒气实验、灭压实验、活体解剖这些听名字就让人不寒而栗的反人类实验，在当年平房区731部队发生了无数次。3000至人死于731部队的活体实验。
第一次世界大战之后，细菌战在国际法中被明确禁止，日军对此心知肚明。进行反人道、违反国际法的细菌战研究，自然极尽隐秘。
731部队基地最初建设在黑龙江省五常县背荫河，1935年迁至哈尔滨平房地区，圈定6平方公里范围营建细菌部队的设施。这是一项极为保密的巨大、综合性的工程，4个日本建设株式会社历时两年多才告完成。
731部队本部设施区内至少建有76栋建筑，其中指挥中枢所在的“四方楼”，占地约为l5000平方米，内有各种细菌研究室、可供全年使用的冻伤实验室、监狱、解剖室等，还有处理人体和动物尸骸的3个焚尸炉。
以731部队本部为核心，关东军划出了6平方公里的“特别军事区”，把这里变成了一个与世隔绝的杀人魔窟。
731部队为恶作孽的十余年，一直处在侵华日军的高度保密之下。1942年4月，中国就向全世界公布了日军在中国进行细菌战的书面报告，但那时也不知道731部队是细菌战的幕后黑手。731部队暴行
这是731部队在1940~1942年间向华中地区派出的细菌战远征队的秘密名称。据当时日军大本营参谋本部作战课参谋井本雄男大佐的工作日志《井本日志》记载：731部队1940年