太原城陷落，阿济格很快占领山西全境，随后兵发陕西，与多铎形成两面夹击之势。
此刻李自成大顺军依然有二十多万兵力，但兵力分散。其中有两万人在河南，三万人在荆襄，三万人在甘肃一带防备大西军，还有一万人在山东，留在陕西大本营的军队有十六万人。
看似人数不少，可至少有一半是新兵和降兵。
西安城，大顺的统治中心，这座城池可以用稳固如山来形容，城高十二米，顶部最宽有十四米，可以在城墙上跑骑兵，底部最宽十八米，周长近十四千米。有四座城门，每座城门分为三重，有正楼、箭楼和闸楼。闸楼在最外，作用是升降吊桥。箭楼在中，建筑正面和两侧都是射击孔。最里面是正楼，它和箭楼之间还有一座瓮城，城外是又深又宽的护城河，完全是为了防御敌人而打造的坚城。
李自成和众将紧急商议，如何对付清廷的两路大军。
李自成看向牛金星和宋献策，两人现在地位颇为尴尬，因为在大顺在攻下大明京师之前他们的计策都很见效，可自京师败退后谋划接连失灵，大顺军屡战屡败，就拿山西这个重要屏障来说，牛金星主张让投降的明朝将领充当主力防御，结果几乎全部投了清廷，而且反戈一击，白白损失了一批人。
目前以刘敏宗为首的将领已经对两个军师的能力产生怀疑，倒是李自成依然信任如常。
“宋军师，你说说要如何击退清军？”
宋献策躬身答道：“清廷两路而来，我军可集中兵力退其一路，然后再应付另一路，至于先对付哪一路，还需要陛下做主！”
“陛下，我觉得潼关天险，只需要派出一支援兵就可以固守，阿济格长驱直入，可集中主力，先将其击退或者消灭。”刘宗敏说道。
牛金星却提出反对意见，“清军铁骑极为厉害，与其野战毫无胜算，潼关一带多是山岭，骑兵施展不开，却可以发挥我军步卒多的优势，还是先去潼关为好！”
刘宗敏立刻反驳，“阿济格刚刚打下山西，没有休整就攻打陕西，乃是疲惫之师，而且他们人少，可多路出击将其围杀。”
牛金星还是坚持先去潼关，两人争吵起来。
李自成赶紧下令两人闭嘴，但却没有下决