掌握在吕雉手里。
公元前180年，吕后病逝，关于她的死，说是被刘如意的鬼魂纠缠致死，但据史书记载，吕雉的死因应该是被黑狗咬伤，致使得了狂犬病而死。
吕雉在病危之时，她怕死后会出现乱局，命吕禄统领北军，吕产主掌南军，严密控制京城和皇宫的警卫，吕禄、吕产都是吕雉的侄子，她这是牢牢把权利掌握在自己人手里。
终究是人算不如天算，吕雉死后，丞相陈平、太尉周勃精心筹划，外联刘氏诸王，内夺兵权，迅速将吕氏家族势力铲除。
吕氏势力覆灭后，经周勃等大臣商议，以惠帝诸子并非刘盈亲生为由将惠帝在世的儿子全部杀害，致使刘盈一脉中断，后世便有了“惠帝无子”的说法。
于是，刘恒决定入长安即位。刘恒生性谨慎，在进发长安的过程中，深怕中计，便派舅舅薄昭先探听虚实，到长安城五十里时又派宋昌进城探路，后发现并无异样，群臣都在翘首以待迎接刘恒，这才放下心来。
就这样，刘恒被群臣拥立为帝，是为汉文帝，汉文帝继位后，励精图治，开启了历史上有名的“文景之治”，为西汉走向强盛奠定了坚实的基础。
这汉文帝，年近五旬，国泰民安之时，忽对鬼神之学说痴迷起来，成日烧香筑神，在宫殿筑起了一座高大的神台，成日烟火纡绕。时时从朝廷回宫，望那神台上的香烟随着屋宇循环至房子外的空中，他是目不转睛地盯着烟飞，直至天空，时不时冲那天空呐喊：“上天了！到神仙那里去了……！”欢呼雀跃。宫廷多有官员投其所好，日夜颠倒陪伴文帝吹虚鬼神，这天在宫中大殿中与文官贾谊吹着：“人有生死定有鬼的人间，人有贵贫定有天上神仙。”贾大夫正在高谈阔论。那贾谊是当时长安有名的大文人，由人推荐给文帝任博士。除了写些政论性文章，不知什么时候也开始追随文帝大谈鬼神起来：“依你的道理这鬼神定是有的”文帝讲了自己跟寻神台的烟火亲自上天去过。“那不过是皇上你眼睛的虚幻，真正的神在自己心中。”“心中？”“是啊！”“人不能像神一样永远不灭吗？”“善待天下的人都是神啊”。“你是我昏庸无能吗？自我继位以来，天下太平，风调雨顺，民生安康。减税赋，奖耕种，五谷富庶的让那粮仓里的谷粒多得发了霉