春末的上海，空气中已经带着几分湿热。沈若兰坐在绣房里，手中的绣针穿梭如飞。自从程老姨太太回来后，她便将一部分心思放在了准备后路上。
\"夫人，李掌柜派人送来了账本。\"张妈轻声说道，将一个青布包裹放在桌上。
沈若兰放下绣绷，打开包裹。里面除了账本，还有一封信。她先拆开信看了看，脸上露出一丝满意的笑容。
\"李掌柜说，绣品铺子这个月的生意不错。\"沈若兰说，\"而且他按照我的吩咐，暗中收购了几间临街的铺面。\"
张妈有些担心：\"夫人，这样做会不会太冒险了？要是被大奶奶知道\"
\"不会的。\"沈若兰翻开账本，\"这些铺面都是用张老太太的名义买的。再说了，现在大家的注意力都在程老姨太太身上，没人会注意到这些小事。\"
正说着，外面传来脚步声。沈若兰赶紧将账本和信藏好，重新拿起绣绷。
\"二奶奶。\"丫鬟小翠进来禀报，\"大奶奶请您过去说话。\"
沈若兰早有准备：\"我知道了。你先回去，我马上就来。\"
等小翠走后，沈若兰对张妈说：\"把账本收好，然后去找李掌柜，告诉他按计划行事。\"
宋玉芙的院子里，程老姨太太正和她说话。见沈若兰来了，宋玉芙故作亲热地拉她坐下：\"二妹妹来得正好，我正和姑母说起你呢。\"
\"不知大姐姐有何吩咐？\"沈若兰温婉地说。
程老姨太太开口道：\"我听说你最近在打理绣品生意？\"
\"是的。\"沈若兰说，\"一些简单的绣品买卖，不成气候。\"
宋玉芙笑道：\"二妹妹太谦虚了。我听说你的绣品在上海滩可是很有名气。姑母，您不知道，就连德利銮夫人也赞不绝口呢。\"
沈若兰心中一动，知道她们这是在试探。德利銮正是程远山在英国的重要合作伙伴，宋玉芙提起他夫人，显然别有用心。
\"大姐姐过奖了。\"沈若兰说，\"不过是些粗浅的手艺罢了。倒是大姐姐，最近有了身孕，更要保重身体才是。\"
程老姨太太看看两人，忽然说：\"