上海滩的夏天总是闷热，尤其是在这样一个阴雨连绵的日子。沈若兰坐在绣房里，听着窗外淅淅沥沥的雨声，总觉得心里不太安宁。
\"夫人。\"张妈急匆匆地进来，\"外面又有传言了。\"
沈若兰的手微微一顿：\"又在说什么？\"
\"说是在英国\"张妈压低声音，\"说老爷在英国闹出了大事。有人说他和德利銮的关系又出问题了，还有人说他在和一些不三不四的人来往。\"
沈若兰放下手中的绣绷：\"这些传言是从哪里来的？\"
\"听说是从钱家传出来的。\"张妈说，\"最近钱家的人在外面一直在说这些事。\"
沈若兰冷笑一声：\"看来钱家是坐不住了。\"
正说着，李掌柜匆匆赶来：\"夫人，不好了！码头那边传来消息，说有几家洋行要撤资。他们说是听说了一些不好的传言\"
\"等等。\"沈若兰打断他的话，\"具体是哪几家洋行？\"
\"都是和钱家有往来的。\"李掌柜说，\"他们说是听说程老爷在英国做生意不地道，所以要撤资。\"
沈若兰站起身：\"去请威廉先生来一趟。另外，给德利銮的管事也去个信，就说我有要事相商。\"
\"夫人，这\"张妈有些担心，\"您不是说要按宋玉芙的规矩办事吗？\"
\"规矩是死的，人是活的。\"沈若兰说，\"现在事关程家的生死存亡，哪还顾得上那些规矩？\"
没多久，威廉就来了。他一见面就说：\"沈夫人，那些传言我都听说了。你放心，我已经派人去英国打听真相了。\"
\"威廉先生。\"沈若兰说，\"您觉得这些传言是真的吗？\"
威廉摇头：\"当然不是。程远山虽然做事有时候急进了些，但为人正直。那些说他和不三不四的人来往的传言，根本就是无稽之谈。\"
\"那为什么会有这些传言？\"
\"还不是钱家在背后搞鬼。\"威廉说，\"他们在英国吃了亏，现在想要报复。不过你放心，我已经和德利銮商量好了，会发表一个联合声明，驳斥这些谣言。\"