\"韵儿从小性子内向，不喜欢出风头。今天这样，对她来说是个考验。\"
张妈点点头：\"是啊。不过小姐表现得很好。\"
\"表现得好不等于适应得好。\"沈若兰站起来，走到窗前，\"不过，她必须学会面对这些。\"
外面月光如水，照在庭院的秋菊上。沈若兰想起今天在杜家看到的那些菊花，突然说：\"去，给我打一盏清茶来。\"
张妈有些担心：\"这么晚了\"
\"无妨。\"沈若兰说，\"我还要写完这封信。\"
等张妈端着茶回来时，看见沈若兰正在看一本账册。
\"这是\"
\"康济堂的账目。\"沈若兰说，\"最近生意不错。\"
张妈笑笑：\"那是，自从夫人接手后，康济堂可是风生水起。\"
沈若兰合上账册：\"这些都是表面的。真正重要的，是借着康济堂结识的那些人。\"
\"夫人说的是今天那些太太们？\"
\"不止是她们。\"沈若兰喝了口茶，\"张妈，你说韵儿今天的表现如何？\"
张妈想了想：\"按照下人们传回来的话，说是小姐琴弹得好，举止得体，连杜老太太都夸。\"
\"嗯。\"沈若兰说，\"但这还不够。\"
\"夫人的意思是\"
\"韵儿太温和了。\"沈若兰说，\"在这样的场合，有时候温和反而是种缺点。\"
张妈不解：\"可是小姐不是表现得很好吗？\"
\"表现得好不等于真的好。\"沈若兰说，\"你没看见宋玉芙今天的反应吗？\"
张妈恍然大悟：\"夫人是说，宋姨太太会\"
\"她一定会有所行动。\"沈若兰说，\"不过这正是我要的效果。\"
张妈更nfed了：\"夫人这是\"
沈若兰没有解释，只是说：\"去，把我让你准备的那套首饰拿来。\"
张妈去而复返，手里捧着一个檀木首饰盒。
沈若兰打开盒子，里面是一套精致的珍珠钗环：\"这是给韵儿准备的。下个月德利銮太