关键时刻，汝阳王起身，一袭紫袍衬得他身姿挺拔，温润嗓音打破僵局：“母后，今日您寿辰，这大喜日子，儿臣新得了几幅异域丹青，正想请您品鉴，为宴会添彩。”
说罢，朝身后侍从示意，几幅绚丽画卷徐徐展开，五彩斑斓的颜料勾勒出奇异景致，众人目光皆被吸引，惊叹声此起彼伏。太后也暂敛锋芒，微微点头，眼中闪过一丝欣赏：“嗯，倒是有心了。” 苏瑶趁势福身，退回席间，心犹怦怦直跳，后背已被冷汗浸湿。
待众人重新入席，贤贵妃轻轻凑近苏瑶，手中的团扇有一下没一下地扇着，以扇掩面，悄声道：“妹妹，今日太后这一出，怕是有人背后捣鬼，咱可得小心。” 贤贵妃妆容精致，眉如远黛，唇若点樱，眼神透着聪慧与机警，话语间满是关切。苏瑶微微点头，低声回应：“多谢姐姐提点，我实在摸不着头脑，不知何处得罪了太后。” 声音里透着几分委屈与无奈。
一旁淑妃也凑过来，嘴角噙着一抹冷笑，妆容艳丽却难掩眼中的凌厉：“哼，还用猜？准是皇后搞的鬼，见不得妹妹你得宠，故意在太后面前使绊子。” 她说话毫不客气，对皇后的厌恶溢于言表。
叶毓眉一直静静听着，此时轻抿茶盏，仪态优雅，轻声道：“依我看，咱们不能坐以待毙。皇后根基深厚，又有太后几分偏袒，咱们得想法子破局。” 她目光清冷，仿若寒星，却藏着果敢坚毅，一语点醒众人。
苏瑶垂眸思索片刻，悄声道：“你们说得是，我听闻近日皇后频繁出入太后寝宫捏，与太后聊得甚久，咱们若能探得虚实，或许能寻得转机。” 她眼中闪过一丝决绝。
正说着，皇后那边却突然发难。只见她笑语盈盈，面向众人：“贵妃妹妹，听闻你近日对宫规研读颇深，现在又在协理六宫，正巧，我这儿有个关于宫规的难题，想请教妹妹。”
苏瑶心下一凛，知道这是故意刁难，却也只能起身，得体应道：“皇后娘娘谬赞，臣妾不过略知皮毛，娘娘但说无妨。” 她微微屈膝，身姿依旧挺拔，尽显从容。
皇后嘴角勾起一抹不易察觉的弧度，缓缓道：“这宫中祭祀之礼，若是误了吉时，依宫规该当何罪？” 这问题看似简单，实则暗藏玄机，祭祀流程繁琐，细节众多，稍有差池便会