第268章 挑拨
苏瑶微微颔首，“如此便好。咱们还要留意皇后那边的动向，皇后今日与我交谈，话里话外也藏着深意，不可不防。这后宫之中，各方势力错综复杂，咱们唯有步步小心，方能在这权力的漩涡中生存下去。” 叶毓眉重重地点头，“嗯，全听姐姐安排。”
从叶毓眉宫中出来后，苏瑶回到自己寝宫，刚踏入门槛，贴身宫女便匆匆迎上来，神色紧张，“娘娘，方才内务府的人来传话，说皇后娘娘邀您明日午后一同品茶。” 苏瑶闻言，眉头微皱，心中暗忖，皇后此时邀自己品茶，定不只是闲聊这么简单。她微微点头，吩咐宫女下去准备。
第二日午后，苏瑶精心梳妆，身着一袭淡紫色宫装，仪态万千地前往皇后宫中。踏入宫殿，皇后早已端坐在雕花红木椅上，见苏瑶前来，脸上露出一抹意味深长的笑容，“妹妹来了，快坐。” 苏瑶微微欠身，礼貌回应，而后入座。
品茶间，皇后看似随意地开口：“妹妹，听闻太后昨日召见了你，不知太后都说了些什么？” 苏瑶心中一紧，面上却不动声色，微笑着回道：“太后不过是叮嘱臣妾要用心管理后宫，维护后宫安宁，切不可因一时纷争坏了后宫规矩。” 皇后轻抿一口茶，目光如炬，“妹妹深得太后赏识，往后在后宫可要多担待些。” 两人你来我往，言语间看似亲密，实则暗藏机锋。
另一边，被禁足的曹惠妃在宫中如困兽般踱步，她的贴身婢女小心翼翼地站在一旁，大气都不敢出。曹惠妃停下脚步，眼中闪过一丝阴狠，“本宫不能就这么被困在这里，必须想办法出去，重新获得皇上的宠爱。” 思索片刻，她叫来心腹，低声吩咐了一番。
几日后，皇上正在御书房处理政务，突然接到消息，称曹惠妃在禁足宫中病重，性命垂危。皇上微微皱眉，念及往昔情分，决定前去探望。
踏入曹惠妃寝宫，一股浓重的药味扑面而来。曹惠妃面色苍白，虚弱地躺在床上，见皇上前来，挣扎着要起身行礼。皇上快步上前，阻止了她，“爱妃，你这是怎么了？”
曹惠妃眼中含泪，声音微弱：“皇上，臣妾自知犯下大错，被禁足后日夜反思，心中懊悔不已。近日更是思念皇上，茶饭不思，这才一病不起。臣妾知道自己罪无