到了初一这天，一大早，贾府门前的车轿就排起了一条长龙，占据了整条宁荣街。
宝玉骑马打头儿，走在贾母的八人大轿前面开路。后面浩浩荡荡的，依次是：王夫人、薛姨妈和李纨的四人轿；姑娘们皆是坐车，黛玉宝钗同坐一辆，迎春探春惜春三姐妹共坐一辆。那些随着主子出门的丫鬟、婆子们都随队在后面的马车上坐着，乌泱泱的，看不到尾。
以至于夸张到，后面下人们的马车才出府门，前面贾母的轿子已经到了清虚观的山门了。
黛玉房里紫鹃、雪雁、春纤、海棠和荷花五个丫头挤在一辆马车上。她们挨个探头，从窗子往外望，去瞧街上的热闹风光，一路上叽叽喳喳，说笑不停。
及至到了山门，只见迎面矗立着一座雕工精美的高大木质牌坊，上面刻着：“清虚仙迹”四个大字。
山门以内塑着许多的神像。众人便在此处下车。
一路上，荷花眼睛四处看个不停。观内十分宽敞，前后三进的大院落。
沿中轴依次是：牌坊、山门、龙虎殿、纯阳宫、三清殿、玉皇阁，两侧建耳殿、廊庑等。
随众人走至正殿前，抬头只见正殿上方悬挂着一个大牌匾，上书：“敕造太平兴国观”。
观内做法事的各种器物皆已齐备，此时便有许多法师在做法，好不热闹。
道场内提前清场，整个道观没有一个闲杂人等。
荷花的习惯，每到一个新地方都要先问清茅房的所在。以免内急之时像个没头苍蝇一样乱转。
她向王嬷嬷告了假，便去找茅厕。
在那西北角上如厕之后，荷花忙忙地往正殿走，刚转过院门，一头跟个小道士撞了个正着。
只听“哎呦”一声，却听耳边响起一个熟悉的声音道：“荷花姐姐，是你么？”
荷花抬头一看，却是个故人。
“彩明儿，你怎么在这里？”
原来跟她相撞的小道士正是昔日凤姐屋里的书童彩明。
“说来一言难尽——”彩明叹道，“那年琏二爷夫妇回金陵老家，因询问跟随的下人们家中详情，本家在此的就留下来，分到其他房里当差；孤身一人的，若愿意，就跟二爷去金陵。我因为家